Das Unbekannte zwischen Nass und Trocken
Es gibt Reisen, die man mit einer Karte plant. Und dann gibt es Reisen, die erst richtig beginnen, wenn sich die Räder drehen. Diese hier begann in Belgien – um 5:30 Uhr morgens. Die Taschen waren gepackt, die Sonnenblenden noch makellos sauber, und eine leise Vorfreude machte das frühe Aufstehen fast schon zu einer vernünftigen Entscheidung.
Um acht Uhr saßen wir mit etwa fünfzehn anderen Motorradfahrern im Zug nach Folkestone. Die Fahrt durch den Kanaltunnel dauerte kaum 35 Minuten, und bei all den Motorradgesprächen um uns herum verging die Zeit wie im Flug. Ehe wir uns versahen, öffneten sich die Türen, die Motoren sprangen an – und England lag vor uns.
Kurz darauf verließen wir die Autobahn. Der Plan war einfach: ausgetretene Pfade meiden, der Küste folgen und die Kawasaki Ninja 1100SX auf Touren bringen. Mit dem Bridgestone Battlax Sport Touring T33 an Bord waren wir für alles gerüstet. Lange Etappen, wechselnde Fahrbahnbeläge, Gepäck, sommerliche Temperaturen, schmale Straßen und schnelle Kurven – diese Tour würde weit mehr als nur eine Ausfahrt werden. Sie versprach eine echte Herausforderung und einen Härtetest unter unterschiedlichsten Bedingungen. Denn wer durch Großbritannien reist, weiß nie, ob es regnen wird, trocken bleibt – oder beides.
Brighton und Southampton
Unser erster richtiger Halt war Brighton. Die Seebrücke glitzerte in der Ferne, während die Hitze von den Straßen flimmerte. Was wir damals noch nicht wussten: Wir erlebten den heißesten Tag, der jemals in Großbritannien gemessen worden war. Es ging kaum ein Wind, Abkühlung gab es keine – nur heiße Luft und aufgeheizten Asphalt. Doch die T33 fühlten sich nie schwammig oder rutschig an. Selbst mit voll beladenem Reisegepäck vermittelten sie jederzeit das ruhige, neutrale Fahrgefühl, das man sich auf einer langen Tour wünscht. Keine Hektik, keine Nervosität – nur zuverlässiger Grip und ein souveränes Fahrgefühl.
Hinter Southampton veränderte sich die Landschaft. Die Straßen wurden schmaler, die Landschaft grüner, und als wir über die Severn-Brücke nach Wales reisten, begann sich das Gelände zu sanften Hügeln zu wölben. Einspurige Straßen tauchten immer häufiger auf. Hecken rückten näher. Die Kurven folgten schneller. Wir beendeten den Tag in Rhymney im „Lord Nelson“, einem urigen Pub mit Zimmern im Obergeschoss und Einheimischen an der Bar. Alle begrüßten uns herzlich. Wir verstanden … fast nichts. Ja, wir waren in Wales angekommen.
Das wahre Leben ist kein Datenblatt
Am nächsten Morgen brachen wir früh auf, um der größten Hitze zu entgehen. Doch Wales hatte andere Pläne: Ein weiterer Rekordtag kündigte sich an. Nur wenige Kilometer nach dem Start führte uns die Strecke in Richtung der Black Mountains. Schon bald schlängelten wir uns über schmale Straßen, gesäumt von hohen, grünen Hecken. Der Schatten tat gut – der flüssige Fahrtrhythmus noch besser.
Am Talybont-Stausee im Brecon-Beacons-Nationalpark legten wir am Ufer eine Trinkpause ein. Von dort führte die Straße hinauf zum Devil's Elbow – einem schmalen Anstieg mit engen Serpentinen, frei laufenden Schafen und gerade genug Platz, um uns daran zu erinnern, wie wichtig sanfte Lenkimpulse sind. Hier zeigte der Battlax Sport Touring T33, was in ihm steckt. Nicht auf dem Datenblatt, sondern auf der Straße: Er ermöglichte es, das Motorrad präzise dorthin zu lenken, wo man es haben wollte – selbst dann, wenn sich der Fahrbahnbelag mitten in der Kurve änderte.
Oben angekommen, folgte die Straße dem Afon Senni, in dessen kühlem Wasser sich Einheimische Erfrischung suchten. Wir fuhren weiter auf der A4069 vorbei an den Black Mountain Quarries und genossen die Kurven in entspanntem Tempo. Die Straße war nahezu menschenleer, der Himmel strahlend blau und die Hügel leuchteten in sattem Grün. Der T33 machte das Fahren zum Vergnügen: leichtes Einlenken, präzises Feedback und reichlich Grip, sodass sich jede Kurve mit Vertrauen genießen ließ, ohne das Motorrad auch nur einen Moment an seine Grenzen zu bringen.
Trocken und nass
Der dritte Tag war der, auf den ich mich besonders gefreut hatte. Nach einem weiteren typisch englischen Frühstück machten wir uns auf den Weg nach Norden – ins Elan Valley. Die Straßen waren traumhaft, aber nass. Der Regensturm vom Vortag mit sintflutartigen Schauern und sogar Hagel hatte kühlere Temperaturen und feuchte Fahrbahnen hinterlassen: kurvenreiche Straßen, mal zweispurig, mal kaum breiter als eine einzelne Fahrspur. Von Rhayader aus erreichten wir den ersten Staudamm, Caban Coch, mit seinem imposanten Stausee, dem Besucherzentrum und der markanten Steinbrücke. Mit steigenden Temperaturen trockneten die Straßen allmählich ab. Doch die Kilometer auf nasser Fahrbahn reichten völlig aus, um uns von der Haftung und dem präzisen Feedback der T33 zu überzeugen. Wir wussten bereits, wie souverän die Bridgestone Battlax Sport Touring T33 auf trockener Straße funktionieren. An diesem verregneten Morgen in Wales zeigten sie jedoch, dass sie auch bei Nässe beeindrucken – mit einem Grip, einer Schräglagenstabilität und einem Handling, die wir auf nasser Fahrbahn so nicht erwartet hätten. Später machten wir im Schatten Halt, setzten uns auf die Steine am Fluss, nahmen die Helme ab und leerten unsere Wasserflaschen in Rekordzeit. Die Temperaturen stiegen weiter – die Leistung der Reifen blieb unverändert.
Dann kam Garreg Ddu, eher eine schmale Brücke als ein Damm, und daneben der Foel-Ventilturm. Irgendwann bemerkte ich, dass wir neben dem Nationalen Radweg 81 fuhren. Die kleine Straße, der wir folgten, schien auf Google Maps nicht einmal einen Namen zu haben. Perfekt.
Der Abstecher zum Claerwen-Staudamm war zwar streng genommen eine Sackgasse, aber unerlässlich. Die Straße dorthin war fantastisch und der Staudamm einfach spektakulär, sowohl von oben als auch von unten. Umkehren bedeutete lediglich, die gleiche Strecke noch einmal zu fahren, was sich weniger nach Wiederholung und mehr nach einem Geschenk anfühlte. Das Motorrad glitt flüssig von Kurve zu Kurve und die T33-Reifen boten genau die ausgewogene Sporttouring-Performance, die man sich wünscht: stabil auf Geraden, agil beim Einlenken und mit souveränem Grip am Kurvenausgang.
Dann tauchte, fast wie aus dem Nichts, in der Ferne der Craig-Goch-Staudamm auf. Die Straße schlängelte sich über Kuppen und durch Senken und gab den Blick Stück für Stück frei, bis sie uns schließlich über die schmale Dammkrone führte. Am anderen Ende hielten wir an und nahmen uns Zeit, die Aussicht zu genießen.
Nachdem wir den Staudamm hinter uns gelassen hatten, wies uns ein Straßenschild mit der Aufschrift „Mountain Road“ den Weg nach Aberystwyth. Die B4574 ist vielleicht eine der schönsten Straßen, auf denen ich je gefahren bin: einspurig, fast menschenleer, herrlich flüssig zu fahren und eingebettet in eine Landschaft, die wie geschaffen fürs Motorradfahren scheint. Es ist die Art von Straße, auf der Fahrer, Maschine und Reifen zu einer einzigen, fließenden Einheit verschmelzen. Hier fühlte sich der T33 wie zu Hause. Er bügelte Unebenheiten souverän weg, hielt präzise die Linie und ließ das Motorrad scheinbar mühelos mit der Straße verschmelzen.
Aberystwyth – hat man sich erst einmal an die Aussprache gewöhnt – ist ein bezauberndes Küstenstädtchen mit Promenade, Seebrücke, Burgruine und einer Standseilbahn aus dem Jahr 1896. An diesem Abend, einem weiteren rekordverdächtig heißen Tag in Wales, herrschte am North Beach bis spät in die Nacht reges Treiben. Einheimische saßen an kleinen Lagerfeuern, vom Meer zog eine angenehm kühle Brise herauf, und unsere Motorräder standen daneben – bedeckt vom Staub eines perfekten Fahrtages.
Und schließlich Snowdonia
Am vierten Tag hatte die schlimmste Hitze endlich nachgelassen. Trotzdem brachen wir früh auf, denn Snowdonia wartete auf uns und die Etappe war lang. Zunächst folgten wir der Küste, bevor wir bei Bala auf die kleineren Straßen Richtung Conwy abbogen: die A4212, B4407, B4406 und schließlich die A470. In Conwy erwarteten uns eine beeindruckende Burg, der Fluss Conwy und ein hervorragendes Mittagessen im kleinen italienischen Restaurant Alfredo's.
Von dort aus folgten wir noch ein Stück der Irischen See, bevor wir auf der A4086 wieder ins Landesinnere abbogen. Vorbei an Llyn Padarn und Llyn Peris erreichten wir Pen-y-Pass – mitten im Herzen von Snowdonia. Der Mount Snowdon ragt 1,085 Meter in die Höhe und zieht jedes Jahr rund eine halbe Million Wanderer an. Uns interessierten die Wanderwege allerdings weniger als die Straße, die sich zwischen den Felsen hindurchschlängelte, und die anschließende Abfahrt über die A498.
Hier wartete eine ganz andere Herausforderung auf den T33: engere Linien, ständig wechselnde Lichtverhältnisse, steile Felswände, plötzlich auftauchender Gegenverkehr und Situationen, in denen Vertrauen wichtiger ist als Geschwindigkeit. Auch hier fühlten sich die Reifen souverän und jederzeit berechenbar an. Auf einer solchen Tour zählt das weit mehr als jede Bestzeit. Gefragt ist ein Reifen, der über Stunden und Tage hinweg ein entspanntes, komfortables und vertrauenerweckendes Fahrgefühl vermittelt.
Zeitmangel zwang uns, die Route abzukürzen. Wir ließen Caernarfon aus und fuhren direkt nach Porthmadog, bevor wir uns entlang der Küste zurück nach Aberystwyth begaben. Die Dunkelheit brach bereits herein, als wir in Borth einen letzten Halt einlegten. Müde, ja. Aber die Art von Müdigkeit, die nach einem gelungenen Tag kommt. An Einschlafen war nicht zu denken.
Auf tückischem Untergrund
Am fünften Tag begann die Rückreise. Wir fuhren über die A4120 nach Pontarfynach und zur Teufelsbrücke, wo wir eine Kaffeepause einlegten und die Brücke sowie die Wasserfälle bewunderten. Anschließend ging es wieder ins Landesinnere, zwischen dem walisischen Lake District und den Black Mountains hindurch zur berühmten Teufelstreppe.
Das ist Motorradfahren in seiner reinsten Form: schmale Gassen, kleine Brücken über Bäche, unzählige Schafe und viele andere Fahrer, die offensichtlich dieselbe Idee hatten. Der Straßenbelag war nicht immer perfekt, doch die T33 beschwerten sich nie. Sie meisterten Hitze, Flickstellen, enge Kurven, lange Etappen und das ständige Zusatzgewicht des Gepäcks, ohne dabei von ihrer präzisen und souveränen Fahrweise einzubüßen.
Und ja – an diesem Morgen zog auch ein Gewitter auf. Es bot eine weitere Gelegenheit, die Qualitäten des T33 auf nasser Fahrbahn unter Beweis zu stellen. Allerdings nicht auf irgendeiner nassen Straße. Die Kawasaki und die Bridgestone-Reifen führten uns über Fahrbahnen, die nach wochenlanger Trockenheit von einer feinen Staubschicht bedeckt waren. Als der erste Regen einsetzte, verwandelte sich dieser Staub in einen besonders rutschigen Film. Umso beeindruckender waren das Vertrauen und der Grip, den die Bridgestone Battlax Sport Touring T33 selbst auf diesem tückischen Untergrund vermittelten.
Von dort folgten wir einigen Stunden dem Fluss Wye, bevor wir den Gospel Pass hinauffuhren. Oben angekommen, bot sich uns ein atemberaubender Ausblick: grüne Hügel, ein weiter Himmel und gefühlt tausend Schafe, die sich über die Hänge verteilten. Einige überquerten die Straße direkt vor uns, völlig unbeeindruckt vom Lärm der Motorräder. Wales lehrt einen eben Demut.
Auf dem Rückweg
Je weiter wir ins Landesinnere fuhren, desto breiter wurden die Straßen. Wir legten einen Stopp am Skirrid Inn ein, das oft als ältestes Gasthaus von Wales gilt, bevor wir unsere letzte Unterkunft erreichten: das Farmers Boy Inn. Das kleine Landgasthaus erwies sich als echter Glücksgriff – mit herzlichem Personal, gemütlichen Zimmern und einer Hausspezialität, die jede ihrer Auszeichnungen verdient hatte: Rindfleischpastete mit Guinness. Nach fünf Tagen auf Tour schmeckte sie wie ein wohlverdienter Sieg.
Der sechste Tag stand ganz im Zeichen der Heimreise. Wie schon auf dem Hinweg mieden wir die Autobahnen, wo immer es möglich war. Der Zug ab Folkestone war diesmal nahezu leer. Wir waren die einzigen Motorradfahrer an Bord – ein seltener Moment der Ruhe vor der letzten Etappe von Calais bis nach Hause, unterbrochen nur von einem letzten Stopp zur Stärkung.
Sechs Tage, extreme Hitze, schmale walisische Landstraßen, Bergpässe, Küstenstraßen, Staudämme, nasse Fahrbahnen, Schafe, Pubs und unzählige Kurven. Und trotz all dieser Eindrücke blieb vor allem eines in Erinnerung: Der Bridgestone Battlax Sport Touring T33 zeigte eindrucksvoll, dass ein guter Tourenreifen weit mehr zu bieten hat als eine hohe Laufleistung. Entscheidend ist das Vertrauen, das er vermittelt – das Vertrauen, die Landschaft genießen zu können, das Tempo entspannt zu halten, bei Bedarf auch einmal später zu bremsen und selbst dann gelassen weiterzufahren, wenn der Tag länger wird als geplant.
Wales schenkte uns die Straßen. Der T33 gab uns das Vertrauen, jeden einzelnen Kilometer in vollen Zügen zu genießen. Herausforderungen gab es unterwegs genug – umso beeindruckender war die Vielseitigkeit des T33.
Die Reise in Zahlen
Gesamtkilometer 2841
Kilometer auf der Autobahn 209
Reisedauer 6 Tage
Trockene Tage 5,5
Regentage 0,5
Kraftstoff 172 Liter
Verletzte Schafe 0
