F.C.C. TSR Honda France legte mit einem Sieg voller Action und Drama im 24 Heures Motos den bestmöglichen Start in die FIM Endurance World Championship-Titelverteidigung hin. Das Rennen fand am Wochenende vor 77.200 Zuschauern statt und verzeichnete damit die höchste Zuschauerzahl seit 2011. Auch die beiden anderen mit Bridgestone bereiften Teams, YART und Yoshimura SERT Motul, legten eine starke Leistung hin und endeten auf dem 2. bzw. 7. Platz.
Mike Di Meglio, Josh Hook und Alan Techer holten sich den Sieg auf der mit Bridgestone-Reifen ausgestatteten Honda CBR1 RR-R mit der Nummer 1000 vor einem Gino Rea auf der Zuschauerbank. Der Brite war Teil des F.C.C. TSR Honda France Teams, das im letzten Jahr den dritten Platz belegte. Er erholt sich derzeit noch von schweren Kopfverletzungen, die er sich bei einem Sturz im Suzuka 8 Hours letzten August zugezogen hat.
Die EWC-Fahrer und ihre Teams bildeten für Rea eine Ehrenformation, als er kurz vor der 46. Ausgabe der 24 Heures Motos, die am Samstag um 15:00 Uhr MEZ startete, zu einer hochemotionalen Paraderunde aufbrach. Anschließend verfolgte er mit großem Interesse die Fortschritte seiner ehemaligen Teamkollegen, bevor er für seine unglaubliche Entschlossenheit, allen Widrigkeiten zum Trotz nicht aufzugeben, mit der Anthony Delhalle EWC Spirit Trophy ausgezeichnet wurde.
Für den Franzosen Di Meglio und den Australier Hook brachte das Ergebnis den dritten Sieg in der 24 Heures Motos ein. Für Techer war dies der zweite Sieg beim traditionellen EWC-Saisonauftakt auf dem Circuit Bugatti.
„Unglaublich", entfuhr es dem 30-jährige Hook anschließend. „Wir haben letztes Jahr die Meisterschaft gewonnen, ohne auch nur einen Rennsieg davonzutragen. Doch natürlich wollen wir Rennen gewinnen, wir wollen zeigen, dass wir die Besten sind, und hierher zum ersten Saisonlauf kommen, um Le Mans zu gewinnen. Dieses großartige, fantastische Rennen will einfach jeder. Es ist ein Rennen auf der Bucket List, und hierher zu kommen und zu gewinnen, ist einfach unglaublich. Mein ganzer Dank geht an die Teamkollegen. Sie haben den Winter über so hart gearbeitet, um dieses Jahr mit einem Motorrad zum Rennen zu kommen, das ein Siegerpaket ist. Das zeigt auch die heutige Leistung. Unser Rennen war fehlerfrei, es gab keinen Fehler in der Box oder mit der Mechanik, das Motorrad war in Ordnung und auch wir drei Fahrer haben keinen Fehler gemacht. Meiner Meinung nach ist es das perfekte 24-Stunden-Rennen und es kommt nicht oft vor, dass man ein völlig problemlos ein 24-Stunden-Rennen fährt. Ein toller Tag für uns.“
YART Team holt sich Silber
Das Yamaha Austria Racing Team mit Marvin Fritz, Niccolò Canepa und Karel Hanika belegten nach einem herausfordernden Tag- und Nacht-Contest den zweiten Platz. Ein Bremssattelproblem erwies sich für YART Yamaha als kostspieliges Unterfangen, als Niccolò Canepa im Sattel saß, bevor Karel Hanika in den frühen Morgenstunden des Sonntags auf Öl stürzte. Aber das hielt sie nicht vom Weiterfahren ab, im Gegenteil. Ihre Ausdauer in diesem spannenden Rennen führte zu einem 2. Platz.
Black gibt trotz großem Unfallschaden im EWC nicht auf
Gregg Black besteht darauf, dass Aufgeben das Letzte war, woran er dachte, als ein Sturz in der ersten Runde die Hoffnung von Yoshimura SERT Motul auf einen dritten Platz in Folge im 24 Heures Motos zerschlug. Der Vorsprung des FIM Endurance World Championship Favoriten auf der Pole-Position hielt nicht lange an, als es zu einer Kollision mit Josh Hook kam. F.C.C. TSR Honda France brachte ihn spektakulär zu Fall. Während seine Suzuki GSXR 1000 schwer beschädigt wurde, blieb Black unverletzt und er konnte sein Motorrad zurück an die Box bringen, wo sein in Le Mans ansässiges Team umfangreiche und zeitaufwändige Reparaturen durchführen konnte. „Ich bin von dem Team und mir selbst enttäuscht. Es ist ein 24-Stunden-Rennen und wir wissen, dass sich ein solches Rennen hinzieht“, so der 34-jährige Brite. „Ich hatte einen guten Start und ging liegend in der erste Kurve in Führung. Ich glaube, es war Josh. Vielleicht hatte er in der Kurve einfach zu viel Geschwindigkeit drauf und hat mich getroffen. Das war eine schwerer Schlag. Wir sind gestürzt und das Motorrad wurde ziemlich stark beschädigt. Wir haben viel Zeit verloren, aber das Rennen ist noch nicht vorbei, wir müssen Punkte sammeln. Wir werden stark sein und uns nach vorne kämpfen."
Das Yoshimura SERT Motul Team mit Gregg Black, Sylvain Guintoli und Etienne Masson kämpfte sich vom letzten Platz zurück auf Platz sieben.
Herausfordernde Bedingungen in Le Mans
Das nächtliche Rennen ist immer einer der anspruchsvollsten Aspekte der EWC, doch die Herausforderung wurde während des 16-Stunden-Rennens der 24 Heures Motos deutlich erhöht, als die Umgebungs- und Streckentemperaturen auf wenig mehr als den Gefrierpunkt abstürzten. Der Rauch von den überfüllten Campingplätzen in der Nähe der Strecke beeinträchtigte die Sicht. In Kombination mit dem frühmorgendlichen Nebel nahm die Gefahr dann noch zu. Trotz der herausfordernden Bedingungen fuhren die EWC-Stammfahrer konstant hohe und ausgeglichene Rundenzeiten, um den engen Wettbewerb in der Serie zu unterstreichen, die vom 16. bis 18. Juni auf der Rennstrecke von Spa-Francorchamps in Belgien fortgesetzt wird.
FIM Endurance World Championship-Kalender
Unsere 3 Bridgestone-Titelanwärter-Teams werden in den folgenden Rennen ihr Bestes geben. Merken Sie sich die Daten schon mal in Ihrem Kalender vor!
- 24H SPA EWC Motos (Circuit de Spa-Francorchamps, Belgien) 16.-18. Juni 2023*
- Suzuka 8 Hours (Suzuka Circuit, Japan) 4.-6. August 2023
- Bol d’Or 24 Stunden (Circuit Paul Ricard, Frankreich) 14.-17. September 2023*
*Runde des FIM Endurance World Cups
