La innovación en los neumáticos para motocicletas de Bridgestone no solo proviene del laboratorio, sino que se basa en un profundo conocimiento del mercado, una estrecha colaboración con los fabricantes y décadas de experiencia práctica. Nos sentamos con Dominique Plom, gerente de producto y de cuentas clave en Bridgestone Motorcycle Europe, para saber cómo su doble función tiende un puente entre el desarrollo de productos y las colaboraciones con los fabricantes, y por qué la pasión es la base de todo lo que hace.
¿Puedes presentarte y contarnos sobre tu función en Bridgestone?
"Mi nombre es Dominique Plom", comenzó. "Me encargo de dos funciones diferentes en Bridgestone. Uno de mis puestos es el de gerente de producto de todos los neumáticos de motocicleta homologados para carretera en los mercados europeos, y el otro es el de gerente de cuentas clave, donde gestiono las relaciones con los fabricantes de motocicletas y superviso la instalación de equipos originales (OE)".
¿Qué implican esos puestos en el día a día?
"Como gerente de producto, superviso toda la línea de productos y me aseguro de que se alinee con las necesidades del mercado. Eso incluye comunicarme estrechamente con nuestro centro técnico en Japón y dar forma a la hoja de ruta para el desarrollo futuro de productos", explicó. "Para Bridgestone, Europa es el mayor mercado de motocicletas del mundo; casi el 60 % de nuestro volumen global de neumáticos para motocicletas proviene de aquí, por lo que desempeñamos un papel fundamental en la evolución de nuestros productos".
"Como gerente de Cuentas Clave, mantengo contacto diario con nuestros clientes OEM. Nos aseguramos de que nuestros clientes reciban los neumáticos adecuados para las motos de serie. Esto implica trabajar con años de antelación. Ahora mismo, ya estamos hablando de motos que se lanzarán en 2027 o 2028. Es un proyecto a largo plazo".
¿Por qué es tan importante el negocio de los equipos originales?
"Equipar los OE es como publicidad gratuita", dijo. “Cuando un motociclista compra una motocicleta nueva equipada con neumáticos Bridgestone y tiene una buena experiencia, es más probable que nos elija de nuevo cuando llegue el momento de cambiarlos".
"Es una estrategia a largo plazo: el negocio genera ganancias, pero el valor principal proviene de las ventas posteriores. Por eso es tan importante que nuestros productos se incluyan en esas motocicletas nuevas".
¿Existe mucha competencia en el sector de equipos originales?
"Sí, pero en motocicletas seguimos compitiendo en el segmento premium", señaló. "A diferencia del mercado automovilístico, donde fabricantes de otras regiones, como China o Corea, están entrando con fuerza, en el sector de equipos originales para motocicletas todavía predominan las marcas consolidadas y de alta calidad. La competencia es dura, pero también se centra más en la calidad, lo cual nos conviene".
¿Cómo empezaste este tipo de trabajo?
"Llevo más de 20 años en Bridgestone", compartió. "Comencé en 2004 como ingeniero de campo en la división de motocicletas. Luego pasé siete años en el sector automotriz, trabajando con fabricantes de automóviles en el desarrollo de equipos originales. En 2019, regresé a las motocicletas y fue como volver a casa".
Su pasión es profunda. "Mi formación es en tecnología automotriz y motores térmicos, y crecí a tan solo 500 metros del circuito de Spa, en Bélgica. Desde niño, me fascinaron los motores. Así que, en cierto modo, este siempre fue mi camino".
¿Usted mismo conduce motocicletas?
"Sí, monto en moto a diario", sonrió. "Incluso llevo a mis hijos de pasajeros a veces. Es parte de mi vida".
¿Qué tipo de preparación requiere un evento de lanzamiento como este?
"Hay mucha planificación entre bastidores", dijo. "Necesitamos conseguir motos de prensa de los fabricantes (BMW, KTM, Yamaha, etc.) y trabajar en estrecha colaboración con nuestros socios. También ayudo a preparar la presentación técnica y me aseguro de que todo esté listo en cuanto a los neumáticos".
¿Y en el lugar?
"Una de mis responsabilidades es asegurarme de que la presión de los neumáticos y la configuración de la motocicleta sean correctas", explicó. "Aunque nuestro nuevo Battlax T33 es un producto de recambio diseñado para adaptarse a muchas motos, cada modelo necesita alguna adaptación (ajuste de la suspensión, presión correcta) para obtener el mejor rendimiento".
Añadió: "Trabajo en colaboración con nuestro equipo técnico y nuestros pilotos de pruebas. Sus impresiones personales son fundamentales para garantizar que tengamos la mejor configuración posible".
¿Qué importancia tiene el trabajo en equipo durante el evento?
"Es fundamental", dijo. "Tenemos la suerte de trabajar con una agencia muy sólida que nos apoya en todo: logística, medios, organización de eventos. Y también tenemos una gran colaboración interna con personas como Mike y Bob. Todo depende de la coordinación. Al final, estamos presentando al mundo un producto Bridgestone y tiene que hacerse bien".
¿Cuál es el mayor desafío en tu trabajo?
"Sinceramente, el mayor desafío es la comunicación interna con Japón", admitió. "Somos una empresa japonesa y los productos para motocicletas se desarrollan allí al 100 %. Nuestro trabajo en Europa consiste en asegurarnos de que las necesidades de nuestro mercado se comprendan claramente. Eso no siempre es fácil".
"Existen diferencias culturales, barreras lingüísticas y, a veces, simplemente una forma distinta de pensar. Pero debemos exigir a nuestros interlocutores que nos aseguren que los productos que adquirimos no solo sean buenos, sino también a prueba de futuro. Si identificamos quién es el líder del mercado hoy, nuestro objetivo es superarlo. No solo ahora, sino también dentro de dos o tres años".
¿Así que tus comentarios juegan un papel importante en el desarrollo de los neumáticos?
"Por supuesto", afirmó. "Realizamos pruebas comparativas aquí en Europa y contamos con un piloto de pruebas local que se comunica directamente con Japón. El mercado europeo es bastante singular en comparación con Estados Unidos o Japón, por lo que el producto debe adaptarse a nuestras necesidades. Y dado que somos el mercado más grande, tenemos una gran influencia".
¿Qué es lo que encuentras más gratificante de tu trabajo?
"Ver que el producto funciona bien", dijo simplemente. "Como gerente de producto, es gratificante ver que un neumático tiene un buen desempeño en las pruebas. Como gerente de cuentas clave, cuando un fabricante elige nuestro neumático para su nueva motocicleta, eso supone un sello de aprobación. No elegirán un neumático que no cumpla con las expectativas. Los neumáticos son fundamentales para el rendimiento de una motocicleta".
Si alguien preguntara cómo es trabajar en Bridgestone, ¿qué le dirías?
"Es un ambiente muy apasionante", dijo. "La mayoría de nosotros en el departamento de motocicletas llevamos aquí 15, 20 años o más. Estamos aquí porque nos encanta. Es un trabajo duro, pero eventos como este demuestran que también puede ser divertido. Hay una energía fantástica".
Última pregunta: ¿tiene un neumático de Bridgestone favorito?
"Siempre me han gustado las motos deportivas", dijo. "Así que el S23 es, sin duda, uno de mis favoritos. Es un neumático fantástico. Pero en mi día a día, conduzco una Ducati Multistrada, y el T33 se adapta perfectamente a esa moto en cuanto a tamaño y rendimiento. Por eso es el que uso con mayor frecuencia”.
El rol de Dominique se sitúa en la intersección del desarrollo técnico y la aplicación en el mundo real. Ya sea influyendo en el diseño de futuros productos o asegurándose de que cada detalle esté listo para un lanzamiento importante, aporta años de experiencia y una auténtica pasión a su trabajo. A medida que Bridgestone sigue desarrollando neumáticos para motocicletas líderes en su clase, son voces como la suya las que ayudan a definir lo que los motociclistas experimentarán en la carretera mañana.
