Bridgestone desde dentro: una conversación con Mike, gerente de ventas y marketing de neumáticos para motocicletas en EMEA
Cada neumático de alto rendimiento es el resultado de una estrategia cuidadosamente equilibrada: conocimiento del mercado, colaboración técnica y enfoque en el cliente. En el evento de lanzamiento del T33 en Croacia, hablamos con Mike, gerente de ventas y marketing para motocicletas de Bridgestone en EMEA, para hablar de qué motiva a su equipo, cómo influyen los acontecimientos en la percepción del producto y qué se necesita para ofrecer calidad en una región tan diversa.
¿Puedes presentarte y explicar tu función en Bridgestone?
"Mi título oficial es gerente de ventas y marketing de Bridgestone para motocicletas en EMEA: Europa, Oriente Medio y África", explicó. "En concreto, me centro en el mercado de recambios, es decir, en los neumáticos que la gente compra en las tiendas cuando necesita cambiarlos. Esto es diferente del negocio de equipos originales, que suministra neumáticos a los fabricantes para motocicletas nuevas".
¿Cómo comenzó tu carrera en la industria de las motocicletas?
"Tras mis estudios de marketing, siempre quise trabajar para una marca sólida", comentó. "Empecé en Honda Benelux, inicialmente en el departamento de maquinaria, trabajando en equipos como cortacéspedes y motores de fueraborda. Con el tiempo, me pasé al departamento de motocicletas, lo cual tenía sentido porque montar en moto es mi afición".
"Después de cinco años, me sentí preparado para algo nuevo. Se abrió una vacante en la sede europea de Bridgestone, y parecía una gran oportunidad para permanecer en el mundo de las motocicletas, al mismo tiempo que daba un paso más en cuanto a alcance y responsabilidad. Solo había oído cosas buenas sobre Bridgestone, así que sabía que sería una buena decisión".
¿En qué consiste tu trabajo diario?
"Es un ámbito muy amplio", dijo. "En el área de marketing, superviso todo, desde la organización de eventos como este hasta la creación de nuestro catálogo de productos europeo, la gestión de campañas promocionales y la coordinación con nuestra agencia de redes sociales".
"En lo que respecta a las ventas, no vendemos directamente desde la sede europea, sino que gestionamos los equipos regionales, como Bridgestone Francia, Italia o España: les ayudamos a alcanzar sus objetivos y les proporcionamos las herramientas que necesitan. Además, traducimos sus previsiones de ventas en pedidos de producción para nuestras fábricas en Japón y garantizamos una distribución equitativa entre las regiones".
"La fijación de precios es otra responsabilidad clave; establezco el precio de venta al público recomendado en toda Europa. Y aunque no participo en el desarrollo de productos, intento mantenerme involucrado para aportar mi perspectiva desde el punto de vista de ventas y marketing. Al fin y al cabo, somos nosotros quienes vendemos el neumático, así que nuestra opinión es importante".
¿Cómo gestionas las necesidades de los diferentes mercados en EMEA?
"Europa puede ser pequeña, pero los mercados son muy diferentes", afirmó. "El sur de Europa, como España y Portugal, tiende a centrarse más en productos económicos. En esas regiones, nos aseguramos de que haya suficiente inventario de nuestras líneas más asequibles".
"Francia, por otro lado, apuesta fuerte por nuestra gama premium, así que actuamos en consecuencia. No se trata solo del inventario; influye en cómo comercializamos, qué productos promocionamos y cómo respaldamos las campañas locales".
¿Todos los neumáticos para motocicleta de Bridgestone se fabrican en Japón?
"Sí, alrededor del 99 %", dijo. "Y Europa es nuestro mercado más grande para los neumáticos de repuesto de motocicletas; vendemos más del 55 % del volumen global de Bridgestone en este segmento. Eso nos da mucha influencia en el desarrollo de productos. Cuando nuestros equipos en Japón analizan qué desarrollar a continuación, las necesidades de Europa son la prioridad".
¿Cuál es la idea detrás de la organización de un evento como este?
"Este evento se centra en la visibilidad", explicó. "Invitamos a periodistas de renombre a que prueben nuestro nuevo producto y después compartan sus opiniones en los medios y en las redes sociales. Nos enorgullece nuestra reputación de organizar eventos de alta calidad, porque, al fin y al cabo, un neumático puede parecer sencillo —redondo y negro—, pero es lo único que te conecta a ti y a tu motocicleta con la carretera. El evento debe reflejar la calidad del producto. Queremos que los periodistas tengan la mejor experiencia posible para que puedan probar el neumático adecuadamente y, con suerte, dar una opinión positiva. Sus reseñas influyen en muchos motociclistas".
¿También organizan eventos para los concesionarios?
"Sí, absolutamente", dijo. "Los concesionarios siguen desempeñando un papel importante a la hora de influir en lo que la gente compra. Algunos clientes llegan a una tienda sabiendo ya lo que quieren, pero muchos siguen pidiendo consejo. Ahí es donde queremos que el concesionario tenga confianza al recomendar Bridgestone. Por eso, a veces organizamos eventos para premiar la fidelidad de los concesionarios y ofrecerles formación adicional sobre nuestros productos".
¿Qué hace que el nuevo Battlax T33 destaque?
"El kilometraje", dijo sin dudarlo. "Logramos un aumento del 47 % en comparación con el modelo anterior. Eso es una gran ventaja en la economía actual; la gente quiere obtener más por su dinero. Claro, significa que cambiarán los neumáticos con menos frecuencia, pero si están contentos con la calidad, se quedarán con Bridgestone".
"Y no hay que olvidar que la mayoría de los motociclistas también tienen un coche. Si los impresionamos con nuestros neumáticos para motocicletas, podrían elegir Bridgestone también para sus coches. Por eso vemos el segmento de las motocicletas como un embajador de marca para el resto de la empresa".
¿Cómo colaboras con las diferentes partes interesadas al organizar un evento de este tipo?
"Trabajo en estrecha colaboración con nuestra agencia de eventos, que se encarga de gran parte de la logística y la coordinación", explicó. "También me mantengo en contacto con nuestro jefe de mecánicos para organizar todas las motos y piezas que necesitaremos para el evento".
"Nuestro jefe de producto también desempeña un papel fundamental. Nos asesora sobre aspectos como el diseño de las rutas —si necesitamos curvas cerradas o amplias— para que las ventajas del neumático se muestren adecuadamente. Es un trabajo en equipo, y cada uno aporta su experiencia".
¿Cuáles son los mayores retos de tu trabajo?
"Como en la mayoría de las grandes empresas, los presupuestos siempre están bajo presión", dijo. "Uno quiere hacer más, pero hay que ser realista. Incluso si el presupuesto se duplica, probablemente se querrá conseguir aún más. Así que se trata de encontrar ese equilibrio: ser creativo y tomar decisiones inteligentes".
¿Qué te mantiene motivado?
"Cada día es diferente y trabajo en un campo que me apasiona", dijo. "Monto en moto, sigo las carreras de motos, así que este trabajo es algo personal para mí".
"Estos eventos también son muy gratificantes. Requieren meses de preparación, pero cuando todo sale bien, la sensación es fantástica. Además, trabajar con tantos equipos y personas diferentes de distintas regiones mantiene las cosas interesantes".
Una última pregunta: ¿tienes algún neumático Bridgestone favorito?
"Sí", sonrió. "El AX41S. Es nuestro neumático scrambler. No es nuestro neumático más vendido —es un producto de nicho—, pero tiene un aspecto estupendo y se comporta muy bien en carretera. Me encanta el dibujo y el carácter que le da a la moto".
Las reflexiones de Mike revelan el delicado equilibrio entre el rendimiento técnico, la estrategia de marketing y la fidelización del cliente. Mientras los ingenieros diseñan neumáticos para un rendimiento óptimo, son Mike y su equipo quienes se aseguran de que la historia detrás de cada producto llegue a las personas adecuadas: concesionarios, periodistas y, en última instancia, los propios motociclistas.
