Bridgestone en el Campeonato Mundial de Resistencia – La vida de un neumático
Los mejores equipos
Los neumáticos para condiciones secas en el Campeonato Mundial de Resistencia siempre son slicks, neumáticos sin dibujo para proporcionar un agarre óptimo en pista seca. Bridgestone empezó a participar en el EWC en 2016, y no hay duda de que estos son los mejores neumáticos del campeonato. Con BMW Motorrad World Endurance ahora también optando por montar neumáticos Bridgestone, los cinco mejores equipos ahora corren sobre neumáticos Bridgestone. Eso dice mucho.
Todos los conocimientos que Bridgestone adquiere con el rendimiento se trasladarán también a la producción de neumáticos que todo el mundo pueda adquirir. Bridgestone lo convierte en un auténtico honor. Un neumático EWC es, por un lado, el resultado de años de investigación y desarrollo. Al mismo tiempo, es una herramienta de investigación cuyo objetivo es fabricar neumáticos cada vez mejores.
Gripping Stories viajó a las 24 Horas de Le Mans para aprender más sobre la vida de un neumático de carreras.
Atención al detalle
Bridgestone se ha convertido en un experto en predecir lo que se necesitará durante una carrera específica. Esto implica tener en cuenta el asfalto, pero también las temperaturas, las condiciones meteorológicas, la presión de los neumáticos, la temperatura de los calentadores de neumáticos e incluso el carácter de las diferentes motocicletas. Por ejemplo, sabemos que la Kawasaki del equipo Webike Trickstar, que también participa con Bridgestone por primera vez este año, tiene un motor muy agresivo. Esto impone exigencias ligeramente diferentes a las de los neumáticos, por ejemplo, para YART Yamaha, que transfiere su potencia al neumático trasero de forma menos agresiva. La electrónica de cada moto también influye, y luego, por supuesto, están los pilotos. Todo se tiene en cuenta, y cuando se pregunta a los nuevos equipos, BMW y Kawasaki, qué hace que trabajar con Bridgestone sea tan especial, la respuesta es: la atención al detalle.
Tipo
Lo que hace que la carcasa y el compuesto de caucho sean tan especiales es… un secreto. Dado que la competencia observa de cerca, estos detalles no se pueden compartir. Se habla del «caucho», pero el caucho es solo una pequeña parte de la mezcla química que se incluye en el término «caucho». Por eso, un neumático EWC no tiene nombre. Aunque el nombre que Bridgestone da a los neumáticos suele ser el mismo en cada carrera, el tipo de neumático que lleva ese nombre varía completamente de una carrera a otra y de un circuito a otro. Ni siquiera los equipos saben qué tipo de neumático se esconde tras cada nombre.
Simpatía
Así que, cuando se desmolda un neumático en Tokio, siempre se piensa en una carrera específica. En este caso: Le Mans y, por ejemplo, la BMW M 1000 RR. El neumático se transporta a la pista, junto con unos 1,300 neumáticos similares. Esto se hace con sumo cuidado. El slick siempre se almacena en posición vertical entre otros neumáticos en contenedores calefactados. Esto cuesta una fortuna, pero garantiza que la carcasa no se arrugue ni se aplaste bajo una pila de otros neumáticos, y mucho menos que el compuesto se deteriore por el frío.
Instrucciones
Una vez en el lugar de destino, la elección de los neumáticos la determina el grupo de ingenieros de Bridgestone. Es común elegir tres neumáticos traseros lisos. Simplemente los llamaremos blandos, medios y duros. Cada equipo tiene un ingeniero designado, con un equipo general de ingenieros que lo supervisan. Ellos determinan qué neumático se usa y cuándo, y también dan instrucciones en boxes sobre el calentamiento, cuánto tiempo necesita un neumático, etc. Por lo tanto, un neumático Bridgestone recibe un trato extremadamente cuidadoso. Al montar los neumáticos en las llantas, tarea que realiza un equipo de unos 10 mecánicos, se pone especial cuidado en asegurar que el slick encaje perfectamente en la llanta. Una línea indicadora en el flanco permite comprobarlo.
Tuerca
Los ingenieros de Bridgestone también son muy específicos sobre los tipos de válvulas utilizadas. Los detalles pueden jugar un papel fundamental. Con la carrera avanzada, el neumático delantero del ganador, YART Yamaha se desinflaría por la mañana temprano. Simplemente porque una tuerca que sujetaba la válvula del neumático se rompió. Una pieza minúscula, pero con consecuencias potencialmente graves.
Amplio rango
En Le Mans hace frío y hay humedad. Pero el compuesto "superblando" significa que los slicks de Bridgestone lo aguantan. Otra cosa que los equipos han notado este año es que los neumáticos Bridgestone funcionan bien en una amplia gama de condiciones. La competición es más sensible a los cambios climáticos, como la temperatura o la humedad, y por lo tanto, tiene que montar un neumático específico para condiciones específicas con mayor frecuencia. Los neumáticos Bridgestone funcionan mejor en un espectro más amplio.
Esto se traduce muy bien y de forma natural a los neumáticos de tu motocicleta. La versatilidad es una ventaja muy valiosa tanto en el día a día como en las carreras de resistencia. En estas carreras cada vez más emocionantes, cada parada en boxes supone media vuelta o una vuelta completa que difícilmente se puede recuperar en la pista. Y en la vía pública, cualquier cambio inesperado en el nivel de agarre o en las condiciones es algo que los neumáticos con un amplio rango de rendimiento hacen naturalmente más seguro.
Información
No podemos compartir aquí información exacta sobre temperaturas, presión de los neumáticos y ángulos de inclinación, ya que es información confidencial entre Bridgestone y el equipo. Incluso los demás equipos de Bridgestone no pueden compartir esa información entre sí. El hecho de que BMW regrese a boxes después de 32 vueltas, y solo porque se quedó sin combustible, en cuarto lugar, detrás de... YART-YAMAHA, Kawasaki Webike Trickstar y F.C.C. TSR Honda France (todos montando también neumáticos Bridgestone) quizás dice más sobre el rendimiento de los neumáticos que cualquier otra información.
¿Y después?
Cuando se cambian los neumáticos rápidamente durante la parada en boxes, el equipo retira inmediatamente los slicks usados para una revisión rápida. Temperatura, presión y una revisión visual de la banda de rodadura. Nada de qué quejarse. Es el piloto quien recibe los aplausos del equipo, pero el neumático jugó un papel fundamental en este éxito.
Debido al excelente rendimiento de este neumático liso en circunstancias inusuales, se escanea el código de barras. Esto significa que este neumático se mantendrá separado y se examinará a fondo posteriormente, almacenando los datos. ¿Cuánto se ha desgastado la banda de rodadura? El neumático se fotografiará exhaustivamente, se almacenará en Alemania y finalmente se enviará de vuelta a Japón para una investigación exhaustiva.
El ADN de Bridgestone
La parte más importante de esta historia es el cliente final. Sí, tú, que ahora sabes que el siguiente neumático de Bridgestone que le pongas a tu moto también incluirá toda la experiencia del Campeonato Mundial más duro del mundo. Este es el ADN de Bridgestone.
