F.C.C. TSR Honda France a pris le meilleur départ possible pour la défense de son titre de champion du monde d'endurance FIM en remportant ces 24 Heures Motos pleines d'action et de drame, qui ont enregistré une affluence de 77 200 spectateurs le week-end dernier, soit le plus grand nombre de spectateurs depuis 2011. Les autres équipes équipées de Bridgestone, YART et Yoshimura SERT Motul, ont également réalisé de bonnes sorties, terminant à la 2e et à la 7e place.
Mike Di Meglio, Josh Hook et Alan Techer ont remporté la victoire au guidon de la #1 Honda CBR1000 RR-R équipée de Bridgestone devant un Gino Rea aux aguets. Le Britannique faisait partie de l'équipe F.C.C. TSR Honda France qui avait terminé troisième de la course l'année dernière, mais il continue de se remettre des graves blessures à la tête qu'il a subies lors d'un accident aux 8 Heures de Suzuka en août dernier.
Rea a reçu une haie d'honneur de la part des pilotes de l'EWC et de leurs équipes lors d'un tour de parade chargé d'émotion, peu avant le départ de la 46e édition des 24 Heures Motos, samedi à 15h00 CET. Il a ensuite suivi avec attention la progression de ses anciens coéquipiers avant de recevoir le trophée Anthony Delhalle EWC Spirit pour son incroyable détermination à ne pas baisser les bras face à l'adversité.
Le Français Di Meglio et l'Australien Hook ont quant à eux remporté leur troisième victoire dans les 24 Heures Motos. Pour Techer, il s'agit de sa deuxième victoire lors de la traditionnelle ouverture de la saison de l'EWC sur le circuit Bugatti.
« Incroyable », a déclaré Hook, XNUMX ans, à l'issue de la course. « Nous avons remporté le championnat l'année dernière sans n'avoir gagné aucune course. Évidemment, nous voulons gagner des courses, nous voulons montrer que nous sommes les meilleurs et venir ici, lors de la première épreuve de la saison, et gagner Le Mans, une course si grande et si incroyable que tout le monde veut y gagner, c'est une course qui fait partie de la bucket-list et venir ici et gagner est incroyable, et tous les remerciements reviennent à l'équipe. Ils ont travaillé si dur pendant l'hiver pour arriver à la course cette année avec une moto qui est un ensemble gagnant. La prestation d'aujourd'hui en est la preuve. Notre course a été impeccable, il n'y a pas eu d'erreur dans le garage, ni avec les mécaniciens, la moto était saine et nous trois pilotes n'avons pas fait d'erreur non plus. C'est la course de XNUMX heures parfaite à mon avis et il n'est pas courant de faire une course de XNUMX heures et de ne pas avoir de problèmes. C'est une journée extraordinaire pour nous. »
L'équipe YART remporte la médaille d'argent
La Yamaha Austria Racing Team, composée de Marvin Fritz, Niccolò Canepa et Karel Hanika, s'est classée deuxième à l'issue d'une course de jour et de nuit très éprouvante. Un problème d'étrier de frein a coûté cher au YART Yamaha lorsque Niccolò Canepa s'est retrouvé derrière le guidon avant que Karel Hanika ne chute sur de l'huile aux premières heures du dimanche matin. Mais cela ne les a pas arrêtés, bien au contraire. Leur persévérance dans cette course passionnante leur a permis de terminer à la deuxième place.
Black n'abandonne pas malgré de gros dégâts de chute dans l'EWC
Gregg Black insiste sur le fait qu'abandonner était la dernière chose à laquelle il pensait lorsqu'un accident au premier tour a mis fin aux espoirs de Yoshimura SERT Motul de remporter une troisième victoire consécutive aux 24 Heures Motos. L'avance du champion du monde d'endurance FIM depuis la pole position n'a pas duré longtemps lorsqu'une collision avec la F.C.C. TSR Honda France de Josh Hook l'a fait chuter de façon spectaculaire. Si sa Suzuki GSXR 1000 a été sérieusement endommagée, Black n'a pas été blessé et a pu ramener sa moto aux stands en boitant, où son équipe basée au Mans a pu procéder à d'importantes et longues réparations. «Je suis déçu pour l'équipe et moi-même, c'est une course de 24 heures et nous savons qu'elle est longue», a déclaré le pilote d'origine britannique âgé de 34 ans. « J'ai pris un bon départ, j'ai abordé le premier virage en tête et je pense que c'est Josh, peut-être qu'il a pris trop de vitesse dans le virage et qu'il m'a percuté. C'était une grosse conséquence parce que nous avons chuté et la moto était assez endommagée. Nous avons perdu beaucoup de temps mais la course n'est pas terminée, nous avons des points à marquer et nous serons forts et reviendrons.»
L'équipe Yoshimura SERT Motul composée de Gregg Black, Sylvain Guintoli et Etienne Masson est revenue de la dernière place pour prendre la septième place.
Des conditions difficiles au Mans
Les courses nocturnes sont toujours l'un des aspects les plus exigeants de l'EWC, mais le défi s'est considérablement accru au cours de la 16e heure des 24 Heures Motos, alors que la température ambiante et celle de la piste ont chuté à un peu plus que zéro degrés. La fumée dégagée par les campements bondés situés à proximité de la piste a également compromis la visibilité, tandis que la brume matinale a ajouté un autre risque au mélange. Malgré les conditions difficiles, les habitués de l'EWC ont affiché des temps au tour toujours élevés et équilibrés, soulignant ainsi la compétition serrée dans la série, qui reprend sur le circuit de Spa-Francorchamps, en Belgique, du 16 au 18 juin.
Calendrier du championnat du monde d'endurance FIM
Nos 3 équipes candidates au titre Bridgestone montreront le meilleur d'elles-mêmes dans les courses ci-dessous. Notez-les dès maintenant dans votre calendrier !
- 24H SPA EWC Motos (Circuit de Spa-Francorchamps, Belgique) 16-18 juin 2023*
- Suzuka 8 Hours (Circuit de Suzuka, Japon) 4-6 août 2023
- Bol d’Or 24 heures (Circuit Paul Ricard, France) 14-17 septembre 2023*
*Manche de Coupe du Monde FIM d'Endurance
