Suzuka, Japon – 5 juillet 2026
Les 2026 Heures de Suzuka Coca-Cola 8 ont une nouvelle fois confirmé la force de Bridgestone sur l’une des courses d’endurance les plus exigeantes au monde. Dans une édition du classique japonais marquée par la pluie, l’équipe Honda HRC s’est imposée pour la cinquième année consécutive, tandis que l’ensemble du top 13 a terminé sur pneus Bridgestone.
En plus de ses équipes permanentes du Championnat du Monde FIM d’Endurance, Bridgestone soutenait plusieurs équipes japonaises spécialement pour Suzuka. La course a ainsi offert une nouvelle vitrine convaincante de performance, de résistance et de régularité dans quelques-unes des conditions les plus rudes de la saison.
Tous les regards tournés vers Suzuka : pluie, pression et prestige
Les 8 Heures de Suzuka font partie des courses les plus emblématiques du calendrier FIM EWC. C’est une épreuve où le prestige des constructeurs, la connaissance du terrain et la stratégie d’endurance se rejoignent sur l’un des circuits les plus techniques au monde.
Cette année, la pluie a ajouté une difficulté de plus. Le Top 10 Trial a été annulé en raison de la piste mouillée, laissant les temps de qualification déterminer la grille de départ. Honda HRC partait de la pole position devant le BMW Motorrad World Endurance Team, Elf Marc VDS Racing Team/KM99, le YART Yamaha Official EWC Team et le Yamaha Factory Racing Team.
Dès le départ, la piste mouillée a immédiatement rebattu les cartes. Gregg Black a signé le holeshot pour Yoshimura SERT Motul, tandis que Naomichi Uramoto plaçait AutoRace Ube Racing Team en tête dès les premiers tours. Dès le début, Suzuka est devenu une course de sang-froid, de précision et de confiance dans les pneus.
La force du podium : victoire pour Honda HRC, BMW écrit l’histoire
En tête, l’équipe Honda HRC s’est une nouvelle fois montrée imbattable. Takumi Takahashi, Jonathan Rea et Somkiat Chantra ont mené la Honda n°30 à la victoire après 188 tours, la course se terminant derrière la voiture de sécurité lorsque de fortes pluies sont revenues en fin d’épreuve.
Pour Takahashi, il s’agissait d’une huitième victoire aux 8 Heures de Suzuka, ce qui prolonge encore son record, et de son cinquième succès consécutif dans l’épreuve. Honda a également décroché sa cinquième victoire d’affilée à Suzuka et son 32e succès au total dans la course. « Les XNUMX Heures de Suzuka donnent l’impression d’être une course complètement folle », a confié Locatelli. « L’an dernier, il faisait vraiment chaud, cette année c’était entièrement sous la pluie, et huit heures sous la pluie, cela devient vite compliqué. Au final, je pense que nous avons fait un travail remarquable. »
Le Yamaha Factory Racing Team a assuré la deuxième place avec Katsuyuki Nakasuga, Jack Miller et Andrea Locatelli, au terme d’une course solide et bien maîtrisée dans des conditions difficiles. « Les 8 Heures de Suzuka donnent l’impression d’être une course complètement folle », a confié Locatelli. « L’an dernier, il faisait vraiment chaud, cette année c’était entièrement sous la pluie, et huit heures sous la pluie, cela devient vite compliqué. Au final, je pense que nous avons fait un travail remarquable. »
Le BMW Motorrad World Endurance Team a complété le podium, offrant à BMW son tout premier podium aux 8 Heures de Suzuka, ainsi que le premier podium d’un constructeur européen dans l’histoire de l’épreuve. Markus Reiterberger, Steven Odendaal et Michael van der Mark ont livré une course très maîtrisée après un premier tour compliqué, remontant de la 15e à la troisième place. « C’est tout simplement chouette de finir sur le podium avec mon équipe, avec BMW », a déclaré van der Mark. « Nous avons travaillé très dur tout l’hiver, et depuis le jour de notre arrivée ici, nous avons tous les trois été très rapides. C’est un beau cadeau pour toute l’équipe et pour BMW d’être sur le podium à Suzuka. »
Les équipes soutenues par Bridgestone signent de solides résultats
Derrière le podium, le YART Yamaha Official EWC Team a terminé quatrième après une nouvelle prestation régulière dans les points. Les champions du monde en titre sont restés dans le coup tout au long d’une course rythmée par la pluie, les voitures de sécurité et des conditions de piste changeantes.
AutoRace Ube Racing Team a été l’une des histoires marquantes du week-end. Après la blessure de Hannes Soomer lors des essais, l’équipe a fait appel à Christophe Ponsson comme remplaçant de dernière minute aux côtés de Naomichi Uramoto et Sylvain Guintoli. Uramoto a été exceptionnel sur le mouillé, menant durant la première heure et signant le meilleur tour de la course à mi-parcours. L’équipe a finalement terminé cinquième, à moins de deux secondes de YART malgré une pénalité stop-and-go de 10 secondes.
Yoshimura SERT Motul a franchi la ligne en sixième position après une course âprement disputée. L’équipe Suzuki avait montré de belles choses dès le départ lorsque Gregg Black a signé le holeshot, mais une pénalité pour procédure de ravitaillement incorrecte lui a coûté un temps précieux. Malgré ce revers, l’équipe a engrangé des points importants au championnat.
Kawasaki Webike Trickstar a ramené sa ZX-10RR à l’arrivée en 13e position après des 8 Heures de Suzuka compliquées dans des conditions difficiles. Même si le résultat est resté en dessous des ambitions de l’équipe, KWT a une nouvelle fois montré sa détermination : « C’était une course difficile, mais nous n’avons jamais abandonné et nous nous sommes battus ensemble jusqu’à la toute fin des 8 heures. »
F.C.C. TSR Honda France avait montré un beau potentiel avant la course, en se qualifiant sixième, soit cinq places de mieux qu’en 2025. Mais la course s’est compliquée dans la première moitié de l’épreuve, après l’arrêt de la Honda n°5 entre les virages 14 et 15. L’équipe a pu repartir, mais n’a pas réussi à revenir aux avant-postes, terminant finalement 26e au classement général.
Elf Marc VDS Racing Team/KM99 a également vécu une course difficile après une solide performance en qualification. Partie troisième, l’équipe belge Yamaha avait affiché une vitesse impressionnante, mais une chute précoce de Florian Marino a causé de gros dégâts et imposé un long arrêt de réparation. L’équipe est repartie et a terminé 30e au classement général.
Un pneu qui tient la distance
Suzuka reste l’un des tests les plus rudes de l’endurance moto. Son tracé technique, sa météo imprévisible et la pression permanente exigent des pneus capables de répondre présent tour après tour, sur piste mouillée comme sur piste séchante.
Pour Bridgestone, les 2026 Heures de Suzuka 8 ont une nouvelle fois montré que la course est un véritable laboratoire de développement. Des équipes d’usine aux prétendants réguliers de l’EWC, en passant par les formations japonaises soutenues spécialement pour Suzuka, les pneus Bridgestone ont aidé les pilotes à tenir le cap dans l’une des courses les plus difficiles de la saison.
Alors que le championnat se dirige vers sa manche finale, les équipes soutenues par Bridgestone restent pleinement dans la bataille, portées par l’élan d’une nouvelle performance de premier plan sur leurs terres.
