À la poursuite du mouvement : dans les coulisses avec Jonathan, photographe Bridgestone
Dans le monde de la photo moto, les instants figés sont rares. Et peu de photographes relèvent ce défi avec autant d’enthousiasme et d’expérience que Jonathan, photographe belge de motorsport, qui met sur la route autant de maîtrise technique que de passion. On l’a rencontré lors du lancement du T33 en Croatie pour parler de son parcours, de son style de prise de vue bien à lui, et de pourquoi rouler sur le fil – au sens propre comme au figuré – fait simplement partie du boulot.
Que peux-tu nous dire de ton rôle et de tes responsabilités sur cet événement ?
« Je suis un des photographes pour Bridgestone », commence Jonathan. « Ici, je suis responsable de shooter les nouveaux pneus, aussi bien pendant le pré-shoot que durant les sessions avec les journalistes. Je vais faire un mix de photos en filé depuis une plateforme derrière la voiture et de photos en virage depuis le bord de la route. »
Il décrit les deux setups avec facilité, en soulignant qu’ils offrent des points de vue et des défis différents. « Les filés, c’est le matin, puis les photos en virage l’après-midi. Pour les filés, je suis sur une plateforme derrière une voiture, un peu comme quand je courais en side-car. C’est un peu dingue, mais j’adore ça. »
Filés réalisés sur route fermée, en collaboration avec la police locale.
Comment es-tu arrivé à la photo moto ?
« Je suis né là-dedans », dit Jonathan avec un sourire. « Mon père faisait du side-car, et moi aussi j’ai couru. C’est pour ça qu’être à l’arrière d’une voiture suiveuse me paraît naturel – ce n’est pas si différent du side-car. Tu bouges, tu déplaces ton poids, tu cherches toujours le bon équilibre. »
Il n’a pourtant pas commencé comme photographe. « J’ai étudié le graphisme, pas la photo. Mais à l’époque où je courais, je prenais l’appareil de mon père entre deux manches et je faisais quelques clichés. Un jour, je suis allé à une course à Assen en 2007, et un magazine belge m’a contacté après. C’est comme ça que tout a commencé. »
Donc tu es autodidacte ?
« Oui », acquiesce-t-il. « Je n’ai jamais étudié la photo de manière officielle. J’ai tout appris sur le terrain. Je ne lis pas de livres sur les appareils : je sais juste ce que je dois faire. Je ne suis pas un geek de la photo. Je me concentre sur l’image que j’ai en tête, et je vais la chercher. »
Comment tu te prépares pour un événement comme celui-ci ?
« Pour moi, la préparation n’est pas très compliquée. Je bosse tout le temps. Je shoote des courses, des lancements presse, des événements différents – ça ne s’arrête jamais vraiment. Du coup, je sais ce que j’ai à faire. »
Cela dit, Jonathan est très organisé. « Je m’assure toujours d’avoir le bon matériel prêt. Le reste vient tout seul. »
Bridgestone te donne un briefing précis ?
« Pas vraiment », dit-il. « Bridgestone nous fait confiance. Ils savent qu’on va capturer l’action et ce dont ils ont besoin. Parfois, ils signalent une nouvelle texture sur un pneu ou nous demandent de faire attention à un logo, mais ce n’est pas un briefing strict. »
Quel est le plus gros défi dans ton job ?
« Pour moi, le plus grand défi, c’est de me pousser à progresser tout le temps », explique Jonathan. « Je n’aime pas les photos fades. C’est pour ça que j’adore faire les filés. Certains photographes ne veulent pas les faire – ils disent que je suis fou – mais moi, j’aime le défi. »
Il insiste aussi sur la difficulté technique des vitesses d’obturation lentes. « Ce n’est pas de la vidéo. Tu dois sortir une image parfaite alors que tout bouge. Les roues, l’arrière-plan, le pilote – tout doit respirer le mouvement, mais le sujet doit rester net. »
Tu utilises quoi comme matériel ?
« J’emporte pas mal de matériel, surtout pour les courses d’endurance où j’ai besoin de longues focales », dit-il. « J’ai un 600 mm avec un convertisseur 1.4x, donc je dépasse les 800 mm. Mais ici, je n’utiliserais pas ça. Tout dépend du terrain. »
Sur un lancement presse, Jonathan s’adapte à la scène et à l’image qu’il vise. « Parfois, j’utilise des filtres pour créer un effet spécial, surtout la nuit. J’aime jouer avec le flou, les éléments au premier plan et la lumière. »
Y a-t-il des moments que tu cherches toujours à capturer ?
« Sur un événement comme celui-ci, il y a deux types de photos », explique-t-il. « Il y a la partie présentation – l’ambiance, les journalistes – et puis il y a l’action. C’est là que je m’éclate. »
Il aime même pousser les journalistes à lui offrir de beaux clichés. « Certains me connaissent déjà. Quand ils me voient, ils disent : “OK, aujourd’hui on va avoir de bonnes photos.” Je les pousse un peu sur la route, c’est marrant. Et ils adorent voir le résultat. »
Tu travailles de près avec d’autres photographes et vidéastes ?
« Oui, toujours. On est une équipe. Je travaille avec Ant Productions depuis 2014, et avec Bridgestone depuis 2016. On a construit un groupe solide et on se coordonne beaucoup – on choisit des objectifs ou des angles différents pour ne pas faire la même photo. »
Jonathan ne voit pas ça comme un job en solo. « J’essaie de motiver l’équipe. Je veux que tout le monde assure. Ce n’est pas moi qui compte, c’est toute l’équipe qui bosse ensemble. »
Tu penses avoir un style bien à toi ?
« Oui. Surtout en endurance, mon style ressort plus clairement », dit-il. « J’aime jouer avec la profondeur, mettre quelque chose devant le cadre, le flouter, utiliser des vitesses d’obturation lentes. J’ai une façon bien à moi de cadrer l’action. »
Il évite aussi de courir derrière les tendances. « Je ne regarde pas ce que font les autres photographes. Je fais mon truc. On a déjà essayé de copier mon boulot, et c’est justement pour ça que je reste sur ma route. »
Qu’est-ce qui te plaît le plus dans ce métier ?
« Le moment où je vois une photo dans ma tête et que je la décroche – c’est la meilleure sensation », dit-il. « Surtout quand il a fallu bosser pour y arriver : repérer un spot, préparer l’angle, attendre la lumière. Quand je réussis l’image que j’avais en tête, ça me fait vraiment plaisir. »
Mais il y a aussi le revers de la médaille. « Si un magazine utilise ma photo et la recadre mal, ça me rend un peu triste », avoue-t-il. « Je mets du temps à créer quelque chose, et si on le change trop, c’est frustrant. Mais ça fait partie du job. »
Tu as un événement ou un moment préféré en travaillant avec Bridgestone ?
« Franchement, j’aime tous les événements », dit-il. « Mais j’adore ceux en dehors de l’Europe, comme l’Afrique du Sud ou le Maroc. Ils sont spéciaux. L’ambiance, les paysages, les gens – c’est différent. Bridgestone met toujours la barre haut sur ces événements. J’aime vraiment bosser avec eux. »
Qu’est-ce que tu apprécies le plus en travaillant avec Bridgestone ?
« C’est le package complet », dit-il. « Les gens, l’organisation, l’ambiance. Parfois, Ant-Productions m’envoie un message et me dit : “un gros projet arrive.” Et je ne pense même pas à l’opportunité en elle-même. Je pense à l’équipe, à l’énergie. Si l’ambiance n’est pas bonne, ces projets au long cours ne tiendraient pas. Mais avec cette équipe, ça marche toujours. »
Qu’il soit penché à l’arrière d’une voiture en mouvement ou accroupi au bord d’une route de montagne, Jonathan photographie bien plus que des motos. Il capture le mouvement, l’énergie et l’authenticité. Ses images parlent au cœur du ride et à l’âme du sport, et prouvent qu’entre de bonnes mains, une seule photo peut raconter toute une histoire.
