Paris-Dakar avec les Bridgestone A41
Partie 1 : Cap sur l'Afrique
Un homme doit faire ce qu'il doit faire.Après avoir traversé 15 pays en un jour avec la Kawasaki Versys 1000 SE l'année dernière et établi un record du monde, les choses sont devenues un peu calmes. Alors, pourquoi ne pas rouler jusqu'à Dakar ? Mais sans utiliser une moto de rallye ou une enduro. Que diriez-vous de rouler jusqu'à cette ville iconique au Cap Ouest de l'Afrique avec la moto d'aventure la plus populaire au monde : la BMW R 1300 GS ?
Dakar est la destination rêvée pour beaucoup de motards aventuriers. Ceux qui se lancent dans cette aventure choisissent généralement une moto d'aventure tout-terrain extrême. Mais est-ce vraiment le meilleur choix ? Le confort d'une moto plus orientée vers l'asphalte n'est-il pas tout aussi tentant ? Et peut-on conduire une moto de route jusqu'à la ligne d'arrivée du plus grand rallye de tous ? En emmenant la BMW à Dakar, nous avons tenté de répondre à ces questions. Et pour rendre les choses un peu plus excitantes, nous avons choisi le pneu polyvalent A41 de Bridgestone, le pneu le plus orienté vers la route dans la gamme aventure de Bridgestone et un choix très populaire sur tous les modèles GS de BMW.
Échauffement européen
Il ne faisait aucun doute que le grand défi du voyage ne serait pas la première partie. Sans trop d'effort ni de précipitation, nous avons rejoint Tarifa depuis Paris en trois jours. Avec un bel échauffement sur les routes de gravier près d'Andorre, comme premier test pour la BMW et immédiatement une confirmation de ce que nous soupçonnions déjà : la R 1300 GS peut gérer sa part de poussière. Avec les pneus Bridgestone A41 orientés route, les routes de gravier dures et rocailleuses étaient le choix évident. Le centre de gravité bas de la BM' et sa géométrie, qui vous permet également de vous lever sans devoir courir chez le kiné le soir, offrent non seulement le contrôle nécessaire, mais aussi la confiance en soi indispensable.
Ce dernier point est utile lorsque l'on arrive en Afrique. Les contrôles aux frontières sont toujours un jeu chronophage, mais heureusement, la seule chose que nous avons perdue, c'est du temps et non de l'argent. Pas de pourboires, pas d'euros dans les passeports : s'il y a encore de la corruption aux frontières, il n'y en avait aucun signe à la frontière marocaine. Super !
Choisir l'itinéraire
Pour de nombreux aspirants à Dakar, le niveau de difficulté de l'itinéraire choisi est essentiel. Mais bon, c’est l’Afrique, tout simplement. Donc chaque route apporte quelque part son propre défi. Mais à la fin, il y a toujours un choix entre différents itinéraires et options. Ce n’est jamais facile, mais toujours réalisable.
Le minimum absolu de problèmes rencontrés en est la preuve. La première partie en Afrique est également la moins difficile. Maintenant, qualifier la traversée des puissantes montagnes de l'Atlas d’« échauffement » revient à dire que courir un marathon est un léger entraînement. Le climat dans les puissantes montagnes de l'Atlas peut être très imprévisible, le vent est toujours un facteur, les températures peuvent être très élevées ou très basses, et les pentes sont techniquement exigeantes.
En traversant l'Atlas, nous avons constaté que rouler sur les pentes n'était pas si difficile, à condition qu'il n'y ait pas de sable meuble. Heureusement, nos sentiers tout-terrain dans l'Atlas étaient des pistes dures ou de gravier. Nous avons passé deux jours à admirer des paysages à couper le souffle et des pistes magnifiques. Après avoir traversé l'Atlas, nous avons pris la direction de Ouarzazate, puis de Zagora et du parc national d'Iriki pour enfin arriver dans la grande ville d'Agadir. Dans cette partie du voyage, nous avons eu plus de pierres sous les roues qu'on pourrait l'imaginer. Mais, heureusement pour nous, seulement quelques rares bandes de sable meuble. Dans ces parties, nous avons légèrement diminué la pression des pneus, et cela a fait toute la différence.
Certains pourraient suggérer que monter des pneus tout-terrain comme l'AX41 est une meilleure option. Mais l'idée de ce voyage était de démontrer qu'avec une moto orientée route et des pneus standard, vous pouvez relever ce type d'aventure. Et quelle que soit la route que vous choisissez, il y aura toujours une portion d'asphalte. Et c'est là que vous pourriez rencontrer d'autres problèmes avec des pneus à crampons. L'adhérence, le confort et l'usure deviennent des facteurs importants. Avec le recul, la configuration choisie avec les A41 était la meilleure pour l'itinéraire que nous avions en tête.
Des pistes faciles ?
Cela n'a fait qu'ajouter à certains aspects du défi, et on pourrait s'attendre à ce qu'avec cette moto et ces pneus, nous choisissions les pistes faciles… au mieux. Eh bien, il n'y a pas beaucoup de pistes faciles en Afrique. La température, l'état des pistes et les obstacles inattendus font de chaque pente un défi. Même si vous conduisez une moto tout-terrain pure, vous devrez toujours tenir compte des limites de votre moto. Seule une enduro 450 avec un kit rallye ne vous limite pas dans les pentes que vous pouvez affronter. Mais encore une fois, vous ne parcourrez pas sept mille kilomètres sur ce type de moto sans mal de dos, douleur au cou et dix jeux de pneus. Donc oui, nous étions complètement à l'autre bout du spectre. Avec encore pas mal de confort sur les routes en béton et les avantages de conduire une moto très polyvalente.
Attention
Le véritable défi de rouler en Afrique n'est rarement la difficulté de la piste choisie. D'une manière ou d'une autre, on s'en sort toujours. Le grand danger réside dans les obstacles inattendus. Et donc, être trop confiant est toujours votre pire ennemi. Penser que vous avez déjà fait cela et que vous pouvez tout gérer est une garantie de problèmes. Nous en avons eu la preuve en traversant l'Atlas. Partant de Béni Mellal, nous avons traversé les montagnes marocaines en direction de Ouarzazate. Ce qui ressemblait à un sentier sur notre GPS s'est avéré être une route récemment goudronnée qui pourrait être comparée à une piste de course. Et nous avons roulé en conséquence… en accélérant après chaque virage et en utilisant l'incroyable adhérence des A41. Nous nous sommes éclatés ! Jusqu'à ce qu'au détour d'un virage, le bel asphalte se transforme à nouveau en piste de gravier. Arriver sur du gravier en angle… pas une bonne idée.
Mais avec les bons réflexes et un peu de chance, nous avons réussi à rester sur deux roues. Il s'est avéré que dans cette zone, de nouvelles routes avaient été construites après le tremblement de terre de l'année dernière. Le problème, c’est que… les travaux routiers ne sont pas terminés partout. C'était le cas ici. Cela nous a rappelé de ne jamais relâcher notre concentration et de toujours rester vigilants. Après cela, nous avons profité de trois heures sur un itinéraire alternant entre nouvel asphalte et anciens sentiers. Comme le disait Emmylou Harris : it goes to show you never can tell... (ça montre bien qu'on ne sait jamais...)
Les baroudeurs du désert
Une fois l’Atlas franchi, le vrai travail commence. Ouarzazate et Zagora sont les portes du désert, et c'est là que l’on retrouve les températures élevées, les pentes interminables et des paysages à couper le souffle. Pour ceux qui aiment le désert, il n'y a pas mieux que ça. Sur ces pistes et routes, tout semble identique et pourtant... chaque kilomètre est différent. Alors que le long de la côte marocaine, vous rencontrez parfois le même type de touristes que, disons, en Espagne ou en Grèce, ici vous ne voyez que des locaux ou des visiteurs plus aventureux. Et c'était le cas du chameau qui a décidé de traverser la pente 10 mètres avant que nous arrivions en trombe…
Entre-temps, il était clair que la BMW pouvait gérer cette sorte de travail. D'accord, elle ne sera jamais un concurrent des motos de rallye, mais encore une fois, nous ne faisions pas de rallye. Les pistes étaient peut-être accidentées et cahoteuses, mais il y avait très peu de sable meuble. C'était plus facile que prévu. Puis, sur les sections d'asphalte, les qualités de tourisme sont apparues. Un excellent moteur, un quickshifter fluide et la bonne géométrie. Cela s'est également avéré très utile lors d'une balade de sept mille kilomètres jusqu'à Dakar.
Après Zagora, nous avons traversé le parc national d'Iriki. Cette région possède un gigantesque lac asséché. Impressionnant. Deux jours plus tard, nous avons enfin atteint l'océan près d'Agadir. Nous avons choisi cette ville animée pour la première et unique journée de repos du voyage. On peut sans risque appeler Agadir le Las Vegas du Maroc. Il n'est donc pas surprenant que nous ayons commencé la deuxième partie du voyage plus fatigués qu'à notre arrivée. Plus de détails sur la route entre Agadir et Dakar dans la deuxième partie de cette histoire. Restez connectés !
