Paris – Dakar : Traverser le Grand Néant
Notre journaliste a voyagé de Bruxelles à Dakar. Dans la première partie de ce reportage d’aventure, nous avons couvert le trajet dans la partie plus ou moins familière du Maroc. Après une journée de repos à Agadir, le vrai défi nous attendait. Et une surprise : la BMW R 1300 GS a été rejointe à Agadir par la Kawasaki Versys 1000, les deux motos étant équipées de pneus Bridgestone A41.
Merzouga, Zagora, Ouarzazate… toutes ces villes se présentent comme des portes d’entrée vers le désert. Nous avons traversé ces localités situées à la lisière du Sahara, mais sans pénétrer dans le grand désert. Nous avons d’abord continué vers l’ouest, pour rejoindre l’Atlantique. Agadir a été notre porte d’entrée vers le Sud. Après l’animation d’Agadir, les villes deviennent plus petites, les villages plus isolés, et une fois la frontière du Sahara occidental franchie, c’est plusieurs milliers de kilomètres de Grand Néant qui s’ouvrent devant vous. Une des expériences les plus palpitantes de ce périple vers Dakar.
De la pluie dans le désert
Mais avant cela, nous avons fait une halte rapide au Fort Bou Jerif, où l’on sert le meilleur tajine de chameau d’Afrique. Le camp est situé à côté d’un ancien fort colonial français, assez impressionnant ! Malheureusement, après une nuit pluvieuse, les pistes étaient boueuses. Suffisamment pour déraper dans tous les sens et se demander, pour la première fois, si les pneus Bridgestone AX41 n’auraient pas été préférables ici aux A41 orientés route. Un peu de pression en moins dans les pneus, un usage délicat de l’embrayage, et nous avons finalement retrouvé le bitume. En remorquant une Kawasaki Versys 1000 et une BMW R 1300 GS qui avaient l’air d’avoir participé à une course de motocross. Tout est bien qui finit bien !
Là où les routes n’ont pas de nom
Ce soir-là, fatigués mais satisfaits, nous avons atteint Layoune, juste de l’autre côté de la frontière du Sahara occidental. Cette région est administrée par le Maroc, mais se considère comme un pays à part entière et la majorité de ses habitants réclament l’autonomie. Pour la première fois, vous sentez que la civilisation est loin derrière vous. Environ 3000 XNUMX km nous séparaient encore de la destination finale, et dès que vous pénétrez dans cette région, vous savez que tous vos plans de secours ne sont plus. Si vous avez besoin d’une pièce moteur à Agadir, vous avez toutes les chances de la trouver. Au Sahara occidental, oubliez cela. Plus au sud ? Il n’y a rien jusqu’à Dakar.
On ne peut pas rêver mieux
Avant d’y arriver, vous passez des journées entières à rouler sur des routes et des pistes longeant l’imposant océan Atlantique. Les pistes ici sont fermes, claires et parfaitement adaptées aux grosses motos comme la BMW et la Kawasaki. Les pneus A41, excellents sur route, nous ont surpris sur ces longues sections tout-terrain. Ils ont été à la hauteur et ont offert un retour parfait !
Il n’y a pas de meilleur endroit pour se vider la tête. Rouler sans fin. Alternance de bitume et de pistes. Pas de circulation. La mer et le désert. Pas de soucis, pas de mails, pas de téléphones portables. Juste vous et une moto. Des motos et des pneus qui répondent et dépassent toutes les attentes. On ne peut pas rêver mieux.
Dakhla, un endroit à part
Nous avons choisi de monter une péninsule juste en dessous du Tropique du Cancer et de passer la nuit à Dakhla. C’est un endroit aussi unique que le chemin pour y arriver. On traverse un paysage lunaire pour atteindre une zone vraiment spéciale. Nous avons savouré des huîtres fraîches et un bon lit après une journée épuisante. Nous ne savions pas encore ce qui nous attendait les jours suivants. Car après le Sahara occidental, il y a la Mauritanie. Et avant cela : un passage de frontière tristement célèbre.
Un pays en isolement
La Mauritanie n’est pas une destination très populaire pour de nombreuses raisons. Entre les villes de Nouadhibou et Nouakchott, la capitale, il n’y a… rien. Juste un immense désert, une beauté naturelle exceptionnelle et une chaleur accablante.
L’esclavage n’a été officiellement aboli qu’en 2007, mais il y a encore des milliers d’esclaves dans ce pays. Peut-être que les récentes élections changeront la donne. Et il s’est avéré que ces élections avaient lieu le jour même où nous devions quitter Nouakchott pour le Sénégal. Heureusement, le propriétaire de notre hôtel nous a fortement conseillé de partir le plus tôt possible. Car « il est certain que des émeutes éclateront à cause des élections. Et si cela arrive, mieux vaut ne pas être ici. » Sage conseil. Nous avons donc quitté Nouakchott avant l’aube – avant que les émeutes ne commencent.
Seuls au monde
Nous avons ignoré le poste-frontière très fréquenté et corrompu de Rosso et opté pour celui, moins connu, de Diama. Car, en effet, il est moins corrompu, plus petit et bien plus calme. La raison ? La seule route qui y mène est une piste en mauvais état. Pendant ou après la saison des pluies, il est impossible de passer. Avec encore quelques jours avant l’arrivée des pluies, nous avons décidé de tenter notre chance. La piste est en très mauvais état et les vibrations causées par les petites crêtes de sable vous rendent fou. Pourtant, rien ne s’est détaché ni de la Kawa, ni de la BMW. Les motos ont bien tenu dans cette chaleur extrême. Les pilotes, eux, en bavaient, mais il n’y avait pas d’autre choix que de continuer à rouler pour garder un minimum de vent de route. À vrai dire, cet itinéraire isolé est encore plus désolé que le désert lui-même. C’est un endroit où l’on se sent vraiment seul au monde. Enfin, si l’on ne compte pas les phacochères.
Fermé
Trois heures plus tard, nous atteignons enfin la frontière sénégalaise. Le poste de Diama était encore plus calme qu’attendu… car il était fermé. Un motard néo-zélandais attendait là depuis 7 h du matin. Après plusieurs mises à jour, on lui avait dit que la frontière ouvrirait à 2 h, puis une demi-heure plus tard cela devint 5 h… Au moment où nous commencions à envisager de dormir à côté de nos motos, la frontière s’est ouverte, sans explication. Une heure côté mauritanien, deux heures côté sénégalais, et nous étions enfin de l’autre côté. Environ 90 euros plus tard, nous étions au Sénégal. Notre ami néo-zélandais n’a pas eu cette chance : il était bien préparé, avec tous les papiers en règle, mais il lui manquait le visa. Sur internet, il est clairement indiqué que celui-ci n’est plus requis, mais il n’y a pas d’internet à la frontière, et la liste imprimée par le douanier, datant de 2004, disait le contraire – le Néo-Zélandais a donc été prié de faire demi-tour. Même une tentative de corruption du douanier n’a servi à rien. Je me demande s’il a fini par rejoindre le Sénégal…
Finalement
Après avoir franchi la frontière, nous avons filé devant Saint-Louis. Cette ville, ancienne capitale de l’Afrique de l’Ouest et classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, rappelle encore son âge d’or. Mais les Africains semblent avoir des priorités plus urgentes que l’entretien de l’architecture française unique… Après une courte nuit à Saint-Louis, nous avons pris la direction de notre destination finale : le Lac Rose. Nous avons choisi d’éviter les dunes avec les Versys et GS, et de rouler sur les pistes dures du centre pour rejoindre le Lac. Bien entendu, ces pistes présentent aussi de longs tronçons de sable, un vrai défi. La meilleure façon de rester sur deux roues est de réduire la pression des pneus Bridgestone A41 à 2.4 bar au lieu des XNUMX standard. Cela fait une différence notable et offre la confiance nécessaire pour rouler (plus) vite dans le sable, ce qui facilite grandement la conduite.
Le voilà, le Lac Rose !
Et ainsi, par une journée de chaleur et d’humidité record, nous sommes arrivés au Lac Rose. Un moment mémorable. 7,000 XNUMX kilomètres. La chaleur, les passages difficiles, les doutes, les douanes, la fatigue, la joie, l’euphorie… Tout cela est remonté à la surface lors de ce qui a peut-être été ma minute la plus émotive sur une moto. Quelques instants plus tard, je passais la ligne d’arrivée improvisée, tenue par Gunther, qui nous avait rejoint avec la Kawasaki à Agadir, et Patrick, qui avait conduit notre camion d’assistance Renault à travers toutes ces zones difficiles.
De Paris à Dakar en trois semaines sur une moto d’aventure… un exploit incroyable non seulement pour moi, mais aussi pour les nombreux adeptes de cette aventure. Notre objectif était de montrer qu’avec une bonne préparation et le bon itinéraire, il est tout à fait possible de rejoindre Dakar et de réaliser un rêve souvent jugé impossible. Mais nous voulions aussi démontrer la polyvalence des motos et des pneus Bridgestone A41. Mission accomplie sur tous les plans. Quel voyage ! Et ce n’est pas fini : Dakar avait encore une surprise en réserve. Lisez tout à ce sujet dans la partie 3 !