La course est lancée dans le dernier épisode du VIP Pass Le Mans. Karel Hanika a sprinté sur la ligne droite de départ et d'arrivée pour donner le coup d'envoi des 24 Heures du Mans depuis la pole position pour la YART Yamaha EWC Team. La première heure a vu le pilote tchèque se frayer un chemin à travers le peloton depuis la 15ème position, avant de céder la R1 du YART Yamaha et la P2 à Marvin Fritz. Tout semblait être sur la bonne voie puisque Niccolò Canepa a également terminé son premier relais en P2, mais alors que la nuit tombait et que le YART Yamaha commençait à réduire l'écart sur les leaders, la catastrophe a frappé !
