ケープ4つ、自転車1台、タイヤ1セット
私たちは挑戦を恐れません。そして幸運なことに、カワサキと Bridgestone 喜んで手を貸してくれる人もたくさんいます。2023年には、1日で15カ国を走破しました。昨年は、A41ロードタイヤを履いたVersys 1000でブリュッセルからダカールまで走りました。そして今年は？目標は、ヨーロッパ大陸の4つの岬を、1台のバイクと1セットのタイヤで制覇することでした。 Bridgestone T33タイヤ。1万3000キロ。
後 タリファの南端に到着そして、いよいよグランドフィナーレ、大陸の最西端、ポルトガルのロカ岬への旅が始まります。
サーキットからカオスへ
高速道路は対象外だった。1万2000キロ以上走行したタイヤは、丁寧に扱われるべきだった。つまり、ありとあらゆる驚きをもたらす、ちょっとした街道だ。
最初のストップはヘレス・デ・ラ・フロンテーラ。伝説のサーキット、ヘレス・アンヘル・ニエトに立ち寄らずにはいられませんでした。今日はレースの音は聞こえませんでしたが、静寂の中でもアスファルトはスピードを放っていました。
次にセビリアへ向かったのですが、まさに最悪のタイミングでした。灼熱の暑さと市内の渋滞で、1時間近くもかかってしまいました。それでも、街の印象は強烈でした。別の日にちゃんとした観光をする価値のある場所です。
アルガルヴェの散策
セビリアからポルトガルに入り、アルガルヴェ地方沿いのN125号線を走りました。一見すると、海沿いを走る夢のような道のようです。ところが実際には、村から村へと続く道、時速50キロ制限の道、ほとんど車が通らない道、といった具合に、ゆっくりとした行進でした。それでも、時折、広大な大西洋が垣間見えたので、単調さも帳消しになりました。
ポルティマオで海岸線を離れ、内陸の丘陵地帯へと向かった。突然、ライドが活気づいた。曲がりくねったアスファルト、うねる登り坂…そして容赦なく路面が荒れていた。モンシーケ、オデミラ、サンティアゴ・ド・カセム間の区間は、アップダウンが入り混じった道だった。それでも、 Bridgestone T33 は、何キロも走った後でもグリップ、フィードバック、快適性において優れた性能を発揮し続けました。
景色は息を呑むほど美しく、頂上を越えるたびに雄大な眺望が目の前に広がりました。しかし、道自体はそれほど感動的ではありませんでした。まるでバイク自体が「本当に走らないといけないのか？」と問いかけているように感じることもありました。それでも、昨年のVersys 1000がダカールの砂地を走破できたのであれば、今年の1100はポルトガルの穴ぼこ道もきっと乗りこなせるはずです。
適切な瞬間
午後5時までにシントラにチェックインした。時間は刻々と迫っていた。目標は日没までにロカ岬に到着することだった。
そこへ向かう道は国立公園を縫うように曲がりくねっていた。短く、美しく、交通量も多かった。ところが、気温が急激に下がった。岬まであとわずか15キロというところで、冷たく湿った霧の壁に突き当たった。ライディングジャケットの通気口はすべて閉ざさざるを得なかった。身震いし、黄金色の夕焼けの夢は灰色の霧に消え去っていくようだった。
そしてゴールまであと3キロというところで、雲を突き破った。突然、目の前に大西洋が輝き、太陽の下で溶けた金のようにきらめいた。まさに完璧な瞬間だった。
ショー
岬自体は静かで、ほとんど静寂そのものだった。灯台と崖が見える場所に車を停めた。周囲にはほんの数人しかおらず、ほとんどは車の中で辛抱強く待っている地元の人々だった。そして、まさにその時、太陽が大西洋に沈み、崖を温かみのある色に染め上げた。
一周は完了した。しかし、タイヤは限界に近づいていた。スカンジナビアの荒々しくグリップ力の高い路面は、タイヤを食い荒らしていた。旅程の半分以上は北部で、そこの道路は悪天候でも安全ではあるものの、タイヤには容赦なくダメージを与えていた。ノルウェーやフィンランドのアスファルトがもっと滑らかだったら、このタイヤをブリュッセルまでずっと使い続けていたかもしれない。それでも、たった1セットで1万3000キロも走れたのは、まさに驚異的だ。
Versys は、ベルギーの途中で徹底的に洗車してチェーンに油を差した以外は、特別なメンテナンスも必要ありませんでした。
タイヤ、道路、そして偶然の出会い
土曜日の朝は、リスボンのダウンタウンでタイヤ交換から始まりました。大混雑を覚悟していましたが、街は驚くほど静かでした。正直言って、まだ早すぎたくらいです。でも、そのおかげで魅力的な人たちと出会う時間がありました。
彼らの一人はヌーノで、彼はアドベンチャーライドを企画し、近々ノースカップへのグループを率いる予定だ。会話の中で、以前ダカールに行った際に、モーリタニアに渡るのに同じフィクサーを利用したことがあることがわかった。世界は狭い。
新品のT33タイヤを装着し、再び北へ向かった。ポルトガルのルート66、かの有名なN2号線は魅力的だったが、間違った方向へ進んでしまった。もう一度、この旅を続けるか。代わりに、テージョ川沿いにスペイン方面へ向かった。道は刻々と変化し、ある時は滑らかで高速だったかと思うと、次の瞬間には狭く曲がりくねった道へと変わっていった。しかし、変わらないのは景色だけだった。荒涼として荒涼としていて、そして美しい。
最後のストレッチ
そこからバリャドリッド、レオンを抜け、壮大なピコス・デ・エウロパへと向かった。コーナーからコーナー、そして絶景から絶景。まさにモーターサイクルの真髄を体感できる。新型T33はVersysのハンドリングをさらに向上させ、快適性と正確性をさらに高めた。フレッシュなタイヤは必ず違いを生む。
でも、良いことは必ず終わる。サン・セバスティアンを経由してフランスに入国したが、交通渋滞と灼熱の暑さに襲われた。ポワティエで一泊する予定だったが、午後9時に到着した時には、まだ体力に余裕があるような気がした。太陽は左手に沈み、交通量は少なく、空気は心地よかった。だから、そのまま走り続けた。
コーヒーでエネルギーをチャージし、パリを通り抜けた。夜明け前にリールを通過。午前8時半、疲れと埃まみれ、そして深い満足感に包まれながら、ガレージに到着した。
4つの岬、1つの乗り物
4つのケープ。T33で1セット13,000キロ以上を走行。そして新しいタイヤで、とても楽しい帰り道。雪壁から埃っぽい砂漠へ、人気のない峠から賑やかな街へ。カワサキ・ヴェルシス1100は、 Bridgestone T33は私をあらゆる場所へ運んでくれました。そして最も重要なことに、彼らは私を無事に家へ連れ戻してくれました。
なんという冒険だ。
