In de kijker: een gesprek met Alban, videograaf bij Bridgestone
Terwijl de motoren in de spotlights staan, wordt het verhaal vaak achter de camera verteld – en daar voelt Alban, een van de vaste videografen van Bridgestone, zich helemaal in zijn element. Van filmische slow-motionbeelden tot nauw samenwerken met rijders en editors: Alban brengt de visuele kant van elke lancering tot leven. Tijdens het T33-persevent in Kroatië spraken we met hem over zijn rol, zijn creatieve aanpak en hoe het is om schoonheid op hoge snelheid vast te leggen op enkele van de mooiste plekken ter wereld.
Kun je iets vertellen over je rol en waar je verantwoordelijk voor bent?
“Ik ben een van de videografen in het team,” legt Alban uit. “Mijn job is om filmische beelden te maken voor de perskit, zowel tijdens de pre-shoot als tijdens de journalistendagen.”
Voor elke perslancering besteden Alban en zijn teamgenoten de eerste dagen aan het maken van pre-launchbeelden met begeleidende rijders. “We maken strakke beelden van hoge kwaliteit: dronebeelden, shots vanuit de volgwagen, beelden vanaf de grond – zodat journalisten ze in hun eigen edits kunnen gebruiken.”
Alban focust op het werk dicht bij de grond. “Deze keer werk ik samen met Alberto. Hij doet de gimbalshots, en ik neem de telelensbeelden en de superslowmotion voor mijn rekening.”
Doe je ook de montage ter plaatse?
“Nee, we hebben het geluk dat er een editor op locatie is: Pieter,” zegt hij. “Hij is erbij tijdens de shoot, verzamelt al het beeldmateriaal en begint meteen te monteren. Wij draaien gewoon, en iedereen levert zijn beelden bij hem aan. Hij is hier het centrale punt voor de postproductie.”
Hoe ben je in deze job gerold – en in de motorwereld?
“Het is eigenlijk best een grappig verhaal,” lacht Alban. “Ik heb mijn eigen bedrijf en doe normaal gezien alleen mijn eigen producties. Ik freelance niet zo vaak.”
Maar een familiecontact zorgde voor een nieuwe kans. “Mijn moeder bracht me in contact met Ant Productions. Ze bleef maar zeggen: ‘Ik heb een job voor je gevonden!’ En negen van de tien keer was het niets. Maar deze keer was het raak.”
Ondanks het feit dat hij geen eerdere motorervaring had, dook Alban er meteen in. “Dit is waarschijnlijk de tiende keer dat ik met hen werk, misschien zelfs meer. Ik heb het al doende geleerd, en van mensen zoals Sebas en Alberto. Zij hebben de ervaring, en gaandeweg heb ik de knowhow en de kneepjes opgepikt.”
Hoe bereid je je voor op zo’n event?
“De voorbereiding wordt vooral door Ant Productions gedaan,” zegt hij. “Ze zijn heel grondig, dus er zijn nooit verrassingen. Ik zorg er gewoon voor dat mijn batterijen opgeladen zijn, dat mijn materiaal klaarstaat en dat ik al mijn lenzen bij me heb.”
Eens ter plaatse doet het team een volledige dag locatierecce. “We bekijken elke plek zonder camera’s, om uit te zoeken waar iedereen zal staan, zodat we niet in elkaars beeld zitten. Daarna plannen we alles: misschien sta ik in een bocht met de telelens, staat Alberto aan de overkant met de gimbal, en daarna wisselen we. Het is echt supergoed georganiseerd.”
Volgen jullie een storyboard of reageren jullie gewoon ter plekke?
“Er is geen storyboard, maar intussen kennen we het ritme,” zegt Alban. “We hebben genoeg perslanceringen gedaan om te weten wat we nodig hebben: dronebeelden, close-ups van de banden, gimbalshots, beelden vanuit de volgwagen. Iedereen heeft zijn specialiteit, en we zorgen er gewoon voor dat alles gecoverd is.”
Is er specifiek materiaal dat essentieel is voor wat je doet?
“Ja, ik film met een RED Digital Cinema-camera,” zegt Alban. “Daarmee kan ik 5K-beelden van heel hoge kwaliteit maken, wat de editor ruimte geeft om te croppen zonder resolutie te verliezen. En de camera kan aan heel hoge framesnelheden draaien, tot 250 frames per seconde, voor superslowmotion – dat is zowat mijn ding.”
Hij filmt ook het liefst uit de hand. “Het is een zware camera, maar dat helpt net: het vermindert microtrillingen. Ik hou van die handheld look. Het maakt deel uit van mijn stijl.”
Hoe stem je af met de rest van het team?
“We gebruiken walkietalkies, zodat we altijd in contact staan,” zegt Alban. “Dat is vooral belangrijk voor de veiligheid. We rijden natuurlijk alleen op afgesloten wegen, maar we moeten nog altijd weten wat eraan komt – bijvoorbeeld of de precisiewagen eraan komt of dat een journalist vertrekt.”
Hij en het team communiceren ook met de rijders. “Soms zijn de begeleidende rijders iets te agressief, bijvoorbeeld van een toermotor hangen zoals van een sportmotor. Dan geven we feedback: blijf wat centraler zitten, doe het iets rustiger, of net wat agressiever, afhankelijk van het shot. Het hangt er helemaal van af.”
Heeft werken met Bridgestone invloed gehad op hoe je filmt?
“Ja, absoluut,” zegt hij. “Normaal focussen we bij het filmen van motoren op de hele motor. Maar Bridgestone maakt banden, dus we moeten ons aanpassen. We gaan heel dicht op de band zitten om de grip, het profiel en de rand van de band te tonen. Het is een totaal andere manier van filmen. Het dwingt je om naar details te kijken.”
Wat is de grootste uitdaging in je job?
“Voor mij is de uitdaging persoonlijk: blijven verbeteren,” zegt Alban. “Ik werk nu zes jaar met Bridgestone. In het begin wist ik niet hoe je motoren moest filmen, maar ik heb geleerd van het team. Nu probeer ik te blijven evolueren, mijn eigen stijl verder te ontwikkelen en de kwaliteit elke keer hoger te leggen.”
En wat geeft de meeste voldoening?
“Twee dingen,” zegt hij. “Ten eerste: reizen naar ongelooflijke plekken. Dankzij deze job heb ik enkele van de mooiste wegen ter wereld gezien.”
“En ten tweede: zien hoe de edit samenkomt. Na de pre-shoot maakt Pieter een teaser van 40 seconden voor de journalisten, die op dag één op een groot scherm wordt getoond. Dat is altijd een moment van trots – zien wat het team samen heeft gemaakt.”
“Maar ook,” voegt hij toe, “wanneer ik thuiskom en op YouTube iets opzoek als ‘T33 review’, zie ik al die video’s van journalisten die ons beeldmateriaal gebruiken. Dat geeft echt een goed gevoel.”
Heb je een favoriete shoot die je met Bridgestone hebt gedaan?
“Voor mij was dat de Bardenas-woestijn in Spanje, in de buurt van San Sebastián,” zegt hij. “Ik wist niet eens dat Europa een woestijn had, het leek wel de VS! Het decor was geweldig, en het materiaal dat we daar hebben gemaakt was gewoon next level.”
Van de roodstoffige woestijnen in Spanje tot de kronkelende kustwegen van Kroatië: Alban brengt de wereld van Bridgestone frame per frame tot leven. Met handheld shots, high-speedbeelden en een scherp oog voor de details die ertoe doen, helpt hij elke lancering om te vormen tot een visueel verhaal – en elke band tot een ster.
