Er bestaat geen twijfel over dat de geschiedenis vele prachtige motormomenten bevat. Misschien denk je nu spontaan aan een bepaald moment. In onze blogreeks Bridgestone-momenten nemen we je graag mee op een reis langs herinneringen. Ben je klaar om een reeks geweldige verhalen opnieuw te beleven waarin enkele van de meest memorabele momenten in de motorgeschiedenis worden beschreven, waarin Bridgestone een belangrijke rol heeft gespeeld? Leun achterover, ontspan en geniet van deze epische terugkeren.
Herbeleef de iconische strijd tussen Valentino Rossi en Casey Stoner op Laguna Seca in 2008
Tijdens de 2008 US MotoGP leverden Valentino Rossi en regerend wereldkampioen Casey Stoner een strijd die racefans nooit zullen vergeten. Uiteindelijk werd The Doctor de King of the Corkscrew, winnaar van de US Grand Prix en 2008 Wereldkampioen!
De wedstrijd was er een in Laguna Seca
Na back-to-back MotoGP-titelnederlagen tegen Nicky Hayden in 2006 en Casey Stoner in 2007, nam een versterkte Rossi het vanaf het begin van het seizoen 2008 op tegen de titelverdediger. Stoner herstelde zich van een trage start van het seizoen met een goocheltruc van overwinningen, poleposities en snelste ronden tussen Donington Park, Assen en Sachsenring. Op weg naar de Amerikaanse Grand Prix in Laguna Seca was de wedstrijd begonnen. Rossi stond nog steeds aan de leiding in het kampioenschap, maar Stoner was op dreef!
Vanaf het begin
Het weekend begon niet goed voor Rossi. Casey Stoner produceerde een heerszuchtig tempo tijdens de training op weg naar polepositie met Rossi op een verre tweede plaats. Wetende dat hij het ritme van deze rivaal moest verstoren, koos Rossi ervoor om vanaf het begin aan te vallen en toen Stoner reageerde, leverden beide rijders een van de beroemdste MotoGP-gevechten aller tijden.
Terugkijkend op die MotoGP in de Verenigde Staten van 2008, denkt Rossi nog steeds dat de race op Laguna Seca dat seizoen cruciaal was voor zijn titelstrijd.
"Die race was een speciale overwinning, want op dat moment was Stoner echt heel sterk en hij versloeg me in 2007 en won het kampioenschap met Ducati," zegt Rossi.
Keerpunt
“Ik verloor na een lange reeks overwinningen de titel in 2006 en 2007. Dus 2008 was een cruciaal seizoen. Ik ben overgestapt van Michelin naar Bridgestone en de strijd met Stoner begon vanaf de eerste race. Toen we bij Laguna Seca aankwamen, wist ik dat dit weekend een keerpunt zou zijn voor de rest van het kampioenschap. Stoner was ongelooflijk snel op dat circuit.”
“Ik pushte vanaf het begin zo hard als ik kon”, herinnert The Doctor zich. “Ik denk dat de sleutel tot succes was om te proberen vooraan te blijven en te proberen mijn eigen ritme in de race op te wekken. Laguna Seca is erg moeilijk om in te halen omdat het zo'n smal pad is."
Legendarische Corkscrew
De strijd tussen Rossi en Stoner was vanaf het begin furieus met beide rijders die voor de leiding gingen en op de limiet reden. Het was een thriller vanaf de eerste ronde met beide rijders op gelijke Bridgestone-slickbanden. Still, the race is remembered for a stunning overtake Rossi pulled off on lap four. The Italian overtook Stoner just before the infamous Corkscrew, ran slightly wide over the curbstones and off track, but he managed control his Yamaha and hold on to the lead. The daring pass shook up Stoner and shortly after he made a mistake running wide and that was the end of the battle. Stoner even made another mistake and dropped his motor in the sand, but still came in second.
Rossi won echter de GP en won het kampioenschap. Met de overwinning op Laguna Seca breidde hij zijn voorsprong uit tot 25 punten, wat resulteerde in een serie van zes overwinningen in de komende acht races. Na Laguna Seca stormde Rossi naar de wereldtitel van 2008.“Ik denk dat de overwinning in Californië cruciaal was voor het kampioenschap van 2008 en een van de belangrijkste in mijn carrière”, verklaarde Rossi in 2018. Hij ziet Stoner nog steeds als een van de grootste MotoGP-rivalen uit zijn carrière: “De rivaliteit met Casey was geweldig, want hij was een van de grootste talenten ooit in de MotoGP. Hij was zonder twijfel een van mijn sterkste rivalen." erkent Rossi.
"Lesje geleerd"
Nu hij is gestopt met wedstrijden, herinnert Stoner zich die middag van 20 juli 2008 in Californië nog steeds, waarbij hij bekent dat die ook bepalend was voor zijn ontwikkeling als rijder. Na de race merkte Stoner op dat: “niet alle passen van Rossi ok waren”, maar als ik nu terugkijk op de race, heeft de Australiër een andere perceptie.“Eerlijk gezegd heb ik een les geleerd van deze race. Ik heb veel over dit moment nagedacht en besefte waar het allemaal om ging en, net zo belangrijk, hoe hij me daar in de eerste plaats kon passeren. Vanaf dat moment laat ik zoiets nooit meer gebeuren. De ervaring die ik daarmee opdeed, heeft me geholpen mijn niveau te verhogen.”
Het was een gedenkwaardige en zwaarbevochten overwinning van Valentino Rossi, die het beste haalde uit zijn eerste jaar op Bridgestone-banden. A moment in history that is etched in the memory of every motormotor enthusiast.
