YART Yamaha triomfeert terwijl regen en drama de seizoensopener in Le Mans kleuren
De 2025-editie van de 24 Heures Motos in Le Mans opende het FIM Endurance World Championship met een absolute knal. Het Yamalube YART Yamaha EWC Official Team schreef eindelijk zijn langverwachte en emotionele overwinning op het palmares. Een mijlpaal voor deze door Bridgestone gesteunde ploeg, die zich knap herpakte na een valse start én zich staande hield in een chaotisch slot.
Eindelijk raak
De zege op het Circuit Bugatti kwam allerminst vanzelf. Marvin Fritz ging al in de allereerste ronde onderuit in de gladde Raccordement-bocht, waardoor het team terugviel naar plaats 21. Maar het Oostenrijkse team begon aan een indrukwekkende inhaalrace die de hele nacht zou duren. En toen de regen in het laatste uur begon te vallen, werd het helemaal spannend.
Kawasaki Webike Trickstar, ook op Bridgestone, had vanaf het achtste uur de leiding stevig in handen. Ondanks een crash van Mike Di Meglio in de ochtend leek de winst binnen handbereik… tot Román Ramos in diezelfde verraderlijke Raccordement-bocht onderuit ging tijdens een plotse regenbui. Dat bezorgde YART een bonus van twee ronden — en de overwinning.
Voor Jason O’Halloran, het nieuwste teamlid bij YART, was het een debuut om van te dromen. En Fritz mocht na negen seizoenen eindelijk een Le Mans-overwinning vieren — op zijn 32ste verjaardag nog wel.“Dit was de gekste race die ik ooit gereden heb in dit kampioenschap,” vertelde hij. “Het was de eerste keer dat ik regen had in Le Mans, en zelfs als het droog leek, waren de omstandigheden supertricky. Veel crashes, ik ben zelf twee keer gegaan. Maar we hadden geluk. De motor was top, de banden zeker ook, en het hele pakket zat goed. Het team heeft geweldig werk geleverd.”
Hij ging verder: “We wachten hier al zo lang op. We zaten er vaak dichtbij. Dit was echt een droom – voor mij, voor het team, voor iedereen afzonderlijk.”
Bitterzoet podium voor Kawasaki
Ondanks de teleurstelling is de tweede plaats een knappe prestatie voor Kawasaki Webike Trickstar — zeker voor Ramos, die er pas bij kwam door een blessure.
“Op een bepaald moment leek de winst gewoon van ons,” zei hij. “Uiteindelijk werden we tweede. En eerlijk? Als je me dat op voorhand had aangeboden, had ik meteen ja gezegd. Ik was eigenlijk niet eens gepland om te rijden; ik ben de vierde man dit seizoen en kreeg pas een kans omdat Christian [Gamarino] geblesseerd was. Dus op het podium eindigen? Superblij mee. Natuurlijk doet het pijn om de leiding in het laatste uur kwijt te spelen, maar ik vind dat we het uitstekend gedaan hebben. We hebben er alles uitgehaald.”
Regen, schade en doorbijten
Het BMW Motorrad World Endurance Team, ook met Bridgestone, was goed op dreef tot een ongeplande pitstop nodig was om een kapotte uitlaat te herstellen. Daardoor viel het team uit de top drie en eindigde als vierde.
Yoshimura SERT Motul, de titelverdediger in Le Mans en eveneens op Bridgestone, had meerdere crashes te verwerken maar reed toch nog naar een zesde plek — straf, gezien het slagveld. Ook FCC TSR Honda France kreeg een hele reeks tegenslagen te verwerken, maar knokte zich terug naar plaats acht.
Een race op het scherp van de snee
Meer dan 140 crashes telde de wedstrijd, waarbij de wisselvallige regen de baan extreem verraderlijk maakte. Van de 53 teams aan de start konden slechts 10 teams een val vermijden. Dat zegt genoeg over de intensiteit van deze editie.
Hoewel Kawasaki naast de zege greep, en zowel BMW als FCC Honda technische of race-issues kenden, toonden alle Bridgestone-teams hun weerbaarheid. Ze bleven zich aanpassen aan de omstandigheden — het bewijs van de waarde van voorbereiding, teamwork en gripvaste Bridgestone-rubber.
Volgende halte: Spa
Het FIM EWC-seizoen 2025 wordt op 7 juni hervat met de 8 Hours of Spa Motos. De Bridgestone-teams hopen daar hun momentum vast te houden in alweer een stevige endurancerace. Eén ding is zeker: dit seizoen belooft even onvoorspelbaar als opwindend te worden.
