Er was non-stop actie en drama toen het FIM Endurance World Championship voor het eerst in 21 jaar terugkeerde naar het circuit van Spa-Francorchamps. Het Belgische circuit leverde een race op die haar legendarische status eer aandeed.
De combinatie van het zeer uitdagende karakter van het circuit en de regen tijdens de laatste vijf uren zorgden er samen voor dat de vaardigheid van de coureurs sterk naar voren kwam in de 24H SPA EWC Motos.
F.C.C. TSR Honda France hield Yoshimura SERT Motul van zich af voor de laatste podiumplek, waarvoor beide teams zich terugvochten na grote tegenslagen tijdens de nacht. Een lang aanslepende rode vlag voor het opruimen van een aanzienlijke olielekkage met minder dan drie uur voor het einde betekende dat Gino Rea slechts een handvol ronden zou hebben om de derde plaats terug te winnen die hij verloor aan thuisheld Xavier Siméon tijdens de pitstopreeks voor de onderbreking van de race. Ondanks de moeilijke baanomstandigheden vochten Rea en Siméon een hevige strijd om de plaats, waarbij Rea na een aantal positiewisselingen aan het langste eind trok. Het resultaat betekent dat Yoshimura SERT Motul (Suzuki), de winnaar van het FIM Endurance World Championship vorig seizoen en van de 24 Heures Motos in Le Mans in april, een voorsprong van 15 punten heeft in de jacht op de titel met het oog op de Suzuka 8 Hours in augustus.
Yoshimura SERT Motul was na 10 uur aan de top, maar Sylvain Guintoli moest de pits in voor een vervangende koppeling en versnellingsbak voor zijn Bridgestone-uitgeruste Suzuki GSX-R1000R. Het werk duurde meer dan 25 minuten om te voltooien en de hoop op een thuisoverwinning voor de Belgische rijder Siméon van het team in het proces. F.C.C. TSR Honda France profiteerde van het ongeluk dat zijn mede-Japanse team trof, maar er was wanhoop toen Rea aan boord was van de CBR1000RR-R Fireblade SP omdat de ketting het na 15 uur draaien begaf. Het liet de Brit geen andere keuze dan zijn kapotte motor terug naar de pits te duwen. Die lange vertraging plus de 15 minuten die nodig waren om reparaties uit te voeren, vielen weg F.C.C. TSR Honda France beneden de bestelling voor zijn late comeback.
Er zou nog erger komen voor beide teams toen de Fransman Gregg Black en Mike Di Meglio uit Frankrijk hun Suzuki en Honda snel achter elkaar crashten toen de regen op zondagochtend heviger werd. Black slaagde erin zijn kapotte machine mank terug naar de pits te brengen voor snelle reparaties, terwijl Di Meglio door kon gaan zonder te stoppen, aangezien hij slechts beperkte schade aan zijn motor had toegebracht.
Na de start vanaf pole position moest YART – Yamaha Officieel Team EWC na drie uur een ongeplande pitstop maken voor de vervanging van hun snelheidssensor. Ondanks de vertraging van meer dan vier minuten, zorgden de prestaties van de rijders Niccolò Canepa (Italië), Marvin Fritz (Duitsland) en polesitter Karel Hanika (Tsjechië) ervoor dat het Oostenrijkse team zich weer in de strijd kon mengen. Na een gevecht om de leiding tussen Fritz en BMW-rijder Mykhalchyk was het na 18 uur Bridgestone aan de leiding. Maar de voorsprong duurde niet lang toen de YZF-R1, met Canepa aan boord, motorpech kreeg. YART moest het helaas na 18 uur pure race opgeven.
Een spannende start waar de EWC in stijl terugkeert naar SPA
De 24H SPA EWC Motos, die de geest van de beroemde 24 Heures de Liège deed herleven, begon met een spectaculaire start in Le Mans-stijl, voor de overvolle hoofdtribune en onder een stralende zon. Het openingsuur leverde vervolgens verbluffende actie op met veelvuldige wisselingen van de leiding. De volledige door Bridgestone ondersteunde top 3 - Gregg Black, Marvin Fritz, Josh Hook - kwam aan de leiding terwijl adembenemende meervoudige inhaalacties de fans zowel op de baan als over de hele wereld kijkend naar de live uitzendingen uiterst enthousiast maakten.
Hoe de bonuspunten werden toegekend
In EWC-races met een duur van 12 tot 24 uur worden punten toegekend na acht en 16 uur in de Formule EWC. Dit betekent dat Yoshimura SERT Motul de eerste plaats bezet, gevolgd door F.C.C. TSR Honda France op de tweede plaats en YART - Yamaha Official Team EWC op de derde plaats in de voorlopige EWC-stand na ronde 2.
Wat staat er te gebeuren: SUZUKA 8 Hours, Japan, 5-7 augustus
De Suzuka 8 Hours staat terug op de FIM EOR-kalender in 2022 en heeft sinds 2019 niet meer plaatsgevonden vanwege de wereldwijde gezondheidscrisis. De Suzuka, die wordt beheerd door Mobilityland, eigendom van Honda, heeft een unieke achtbaanlay-out en vormt een aanzienlijke uitdaging voor rijders dankzij de grote verscheidenheid aan bochten. Aanvankelijk geopend als een testbaan voor de Japanse motorgigant in 1962, was de locatie gastheer van de eerste editie van de beroemde Suzuka 8 Hours motorrace in 1978, negen jaar voordat de eerste Japanse Formule XNUMX Grand Prix werd gehouden. De Suzuka 8 Hours is een populaire functie op de EWC-kalender en een belangrijk onderdeel op de internationale kalender, met toonaangevende Grand Prix-motorcoureurs die door de jaren heen hebben deelgenomen en gewonnen. Ergens naar uitkijken!
© www.fimewc.com
