Wederom een epische EWC-race met uitzonderlijke inspanningen van de Bridgestone-teams, YART, Yoshimura en F.C.C.! Ondanks de uitdagingen tijdens de race kijken we met veel plezier terug op een sterke prestatie.
18 september 2023
Het YART Yamaha EWC Official Team is de winnaar van het 2023 FIM Endurance World Championship na een spannende climax van het seizoen op het Circuit Paul Ricard gistermiddag waarbij Yoshimura SERT Motul de 86e Bol d'Or won.
Het Oostenrijkse YART was een van de zes teams die aan het legendarische 24-uursevenement begonnen in de strijd om de EWC-titel, maar de race eindigde nerveus door een temperatuurprobleem waardoor het team meerdere pitstops moest maken om reparaties uit te voeren.
Met titelverdediger F.C.C. TSR Honda France die zich om 03 uur terugtrok na een technisch defect en met het BMW Motorrad World Endurance Team dat uit de strijd om de leiding viel vanwege twee ongeplande pitbezoeken, had YART in feite een topnegen Formula EWC-finish nodig om de grootste prijs van het EWC veilig te stellen.
In een speciale kleur ter ere van de 25e verjaardag van de Yamaha R1 reed het met Bridgestone uitgeruste YART-trio van Niccolò Canepa, Marvin Fritz en Karel Hanika foutloos en eindigde uiteindelijk op de vierde plaats om het EWC-goud veilig te stellen, nadat ze al meerdere keren aan de leiding hadden gereden.
"Het team heeft het geweldig gedaan, ik ben echt trots op hen en mijn teamgenoten reden fantastisch," zei de Tsjech Hanika. "Grote dank aan Yamaha voor deze kans. Elke rijder doet mee aan dit kampioenschap omdat hij wil winnen en daarom proberen we hier ons best te doen."
Na een seizoen met meer dieptepunten dan hoogtepunten, was Yoshimura SERT Motul vastbesloten om de 2023-campagne af te sluiten met een overwinning in een race die het laatste EWC-optreden van Sylvain Guintoli zou worden, aan de hand van Suzuki drijfkracht. Ondanks dat Gregg Black en Étienne Masson de laatste negen uur als duo raceten nadat Guintoli ziek werd, zegevierde Yoshimura SERT Motul met een duidelijke marge. Dat was ondanks het feit dat Black één van de acht rijders was die op een olievlek viel aan het einde van het Mistral Straight gistermorgen, wat een lange safety car periode veroorzaakte.
"Het is ongelooflijk," zei Black, geboren in Groot-Brittannië en woonachtig in Frankrijk. "We hebben een behoorlijk zwaar seizoen achter de rug, maar we hebben wel gepresteerd, dus om het seizoen zo af te sluiten met dit resultaat is gewoon ongelooflijk. Het team heeft het geweldig gedaan, mijn teamgenoten ook. Het was moeilijk, maar we hebben het gehaald en we hebben het tempo te pakken gekregen en we konden de Bol d'Or winnen. We zijn echt blij."
Na 12 maanden geleden de felbegeerde bekroning van het EWC op het Circuit Paul Ricard te hebben behaald, kwam F.C.C. TSR Honda France kort voor 3 uur 's nachts in de problemen toen Mike Di Meglio de nummer 1 Honda moest duwen nadat deze was gestopt bij de ingang van de pitstraat. Ondanks alle inspanningen moest het team om 03u26 opgeven met een technisch probleem. Samen met teamgenoten Josh Hook en Alan Techer wist Di Meglio dat de hoop op nog een EWC-titel gered zou kunnen worden als zijn belangrijkste rivalen ook zouden stoppen. Uiteindelijk was het een frustrerend einde van een voor de rest sterk seizoen.
“Vanuit de hele Bridgestone crew willen we alle Bridgestone teams feliciteren met hun strijdlust gedurende het hele seizoen!” Nico Thuy, Bridgestone Moto
