De 8-uursrace van Suzuka zit erop, en wat een race!
Het circuit van Suzuka heeft een unieke lay-out van acht bochten en vormt daardoor een behoorlijke uitdaging dankzij de grote verscheidenheid aan bochten, wat altijd voor spectaculaire raceomstandigheden zorgt.
Tijdens de kwalificaties zag het er echter goed uit voor de teams YART Yamaha, Yoshimura SERT Motul en F.C.C. TSR Honda France. Na hun top 10-proef verzekerde team YART zich van de tweede startplaats, Yoshimura SERT Motul stond op de vierde plaats en tot slot behaalde F.C.C. TSR Honda France de 10eplaats.
Om precies 11.30 uur Japanse standaardtijd ging de race op Suzuka van start! Met de fantastische start van Gregg Black verliet team Yoshimura SERT Motul als eerste de startposities en waren we klaar voor een fantastische race van 8 uur.
Kort na de start zette YART samen met team HRC de achtervolging in op Yoshimura SERT Motul. In die eerste uren was het teen aan teen tussen HRC en YART. Ondanks het spannende duel verhoogde YART onbedoeld de overwinningskansen van HRC toen YART in het tweede uur door mechanische problemen uit de wedstrijd werd gehaald.
Karel Hanika moest de motor terugduwen naar de pits en met de tijd die verloren ging tijdens de onderbreking en de daaropvolgende reparaties verloor de ploeg 13 ronden van de leiding.
Voor zijn prestatie zou Karel Hanika later de Anthony Delhalle EWC Spirit Trophy ontvangen na zijn ongelooflijke prestatie om te voet terug te komen naar de box met zijn uitgevallen motor.
De tweede plaats werd echter snel heroverd door Yoshimura SERT Motul, die de achtervolging inzette op de staart van HRC.
Tot het zevende uur reed Yoshimura SERT Motul op de tweede plaats toen er lichte regen begon te vallen op het circuit van Suzuka. Hoewel het de potentie had om team HRC af te remmen, werd de Fransman Gregg Black verrast toen hij in bocht 1 onderuit ging terwijl hij op de tweede plaats reed.
Marshals konden Black helpen om de gestrande motor uit de grindbak te krijgen, maar de Yoshimura SERT Motul crew verloor nog meer tijd bij het repareren van de motor, waardoor het Suzuki-team buiten de top 10 viel.
Terwijl het Yoshimura SERT Motul-team niet langer in de strijd was, bracht Nagashima de #33 Honda over de streep terwijl de zon onderging op Suzuka.
Het F.C.C. TSR Honda France team, dat in een spannende strijd verwikkeld was met YART voor de EWC-titel, maakte de top vier compleet met alleen maar Honda's.
Tijdens de technische inspectie na de race werd motor #104 (TOHO Racing), die op de tweede plaats was geëindigd, uit de uitslag gediskwalificeerd na een controle van de inhoud van de brandstoftank. De controle registreerde een te grote inhoud van de brandstoftank.
Zo werden de posities van alle andere finishers opnieuw geclassificeerd en worden de punten opnieuw toegekend aan de finishers die hiervoor in aanmerking komen. Hierdoor staat het F.C.C. TSR Honda France team op een indrukwekkende derde plaats. Goed gedaan jongens!
Interessante kanttekening: alle top 5 teams reden op Bridgestone-banden tijdens de race in Suzuka. Bovendien is het de 16e overwinning op rij voor Bridgestone. Trots! 🤘
Volgende race, Bol d'Or (14-17 september) in Le Castellet! Laten we ons opmaken voor een spannende seizoensfinale!
