Sinds het Top Gear-team suggereerde dat de Transfăgărășan wel eens de beste rijweg ter wereld zou kunnen zijn, is de Roemeense pas immens populair geworden bij motorrijders van over de hele wereld. Maar maakt de Transfăgărășan zijn reputatie waar? Wij stapten op de Honda XL XNUMX Transalp, uitgerust met een set Bridgestone ATXNUMX's, en reden helemaal naar Roemenië om daar achter te komen.
De Transfăgărășan Road, een kronkelende snelweg die zich een weg baant door het ontzagwekkende Karpatengebergte, was de ultieme uitdaging voor de diversiteit van de Transalp en de Bridgestone AT41's. Afhankelijk van welke kant van de 100 km lange route u als startpunt kiest, is de fascinerende stad Sibiu het begin- of eindpunt van een geweldig avontuur. Wat u ook doet, als u een groep auto's en motoren tegenkomt, weet u dat u te laat bent begonnen. De morgenstond heeft misschien goud in de mond, maar de ochtendmotorrijder rijdt op verkeersvrije wegen rond! Om 6 uur 's ochtends vertrekken is een goed idee als u optimaal van de legendarische weg wilt genieten.
Een beetje geschiedenis
De Transfăgărășan werd tussen 1970 en 1974 aangelegd tijdens het bewind van Nicolae Ceaușescu als reactie op de invasie van Tsjecho-Slowakije in 1968 door de Sovjet-Unie. Ceaușescu wilde een snelle militaire toegang over de bergen verzekeren in het geval van een Sovjetinvasie. De weg werd voornamelijk door militairen aangelegd en de financiële en menselijke kosten waren hoog. Het werk werd uitgevoerd in een alpine klimaat, op een hoogte van 2,000 meter, er werd ongeveer zes miljoen kilo dynamiet gebruikt en er werden jonge militairen ingezet die niet getraind waren in explosietechnieken. Veel arbeiders kwamen om het leven; volgens officiële gegevens verloren 40 soldaten het leven, maar onofficiële schattingen van arbeiders schatten het aantal op honderden...
De weg werd officieel geopend op 20 september 1974. En hij gaat elk jaar dicht. Tussen oktober en april kunt u door sneeuw en extreem weer de Făgărăș bergen niet oversteken.
The bear necessities
De Transfăgărășan Road is een meesterwerk van techniek en slingert zich een weg door dichte bossen en langs kristalheldere beekjes. Het dichte bladerdak van bomen zorgt voor een steeds veranderend mozaïek van licht en schaduw. Toen we (heel) vroeg vertrokken, was de weg – gemarkeerd als C7 – totaal leeg, en het gevoel van isolatie en vrijheid was overweldigend. Een zeldzame herinnering aan de rauwe schoonheid die de natuur biedt als ze onaangeroerd blijft. En dat geldt niet alleen voor planten en bomen, maar ook voor dieren.
De slapende honden langs de weg zijn ontelbaar, maar wat echt verbazing wekt, is het aantal beren dat u tegen het lijf loopt – nou ja, bij wijze van spreken. De grote – en voor zover wij weten – vriendelijke dieren zijn gewend aan het zien van toeristen en ze duiken bijna overal in het bos op. Voedsel is hun belangrijkste drijfveer. Maar omdat u op een motor minder beschermd bent dan in een auto, kunt u beter afstand houden en altijd voorzichtig blijven. Toch is het indrukwekkend om eens te doen: stoppen aan de kant van de weg, uw vizier openen en een grote bruine beer recht in de ogen kijken...
Dam!
Als u vanaf de kant van Curtea De Arges vertrekt, doorkruist u ongeveer 30 km bos en stuit u vervolgens op de grote Vidraru stuwdam. Hier probeert iedereen de omvang op een smartphone foto vast te leggen. Maar dat is bijna onmogelijk, want de dam is enorm: 165 meter hoog en 305 meter lang. Aan de rechterkant is een enorme waterval, aan de linkerkant is het Vidraru meer. Overdag wordt het behoorlijk druk, maar toen wij zo vroeg vertrokken, waren er maar een paar auto's en één motorfiets: de Transalp!
Na de dam is er nog een flink stuk kronkelige bosweg over, totdat u plotseling... bij de boomgrens komt. Dan verandert het landschap en de weg ook. U komt aan bij het meest bochtige deel van de Transfăgărășan. De uitzichten zijn adembenemend, en het asfalt is... middelmatig. Dit ziet er niet uit en voelt ook niet aan als een vers wegdek of een nieuwe weg. Dit deel van de Transfăgărășan is ruw en er zitten wat gaten in. Dit is het soort uitdagende ondergrond waar de Bridgestone AT41 dol op is en de grip en feedback die deze banden geven, geven ons het vertrouwen om elke bocht aan te vallen. Laat remmen, mooie hoeken, goede acceleratie. De man op de KTM wist niet wat hem voorbij blies!
Tunnelvisie
Als u de Nogiu-top nadert, op iets meer dan 2000 meter hoogte, rijdt u door de Balea-tunnel. Het is een lange tunnel, de langste in Roemenië zelfs, maar aan de andere kant is er nog meer schoonheid en een nog indrukwekkender landschap. Het Baleameer is een toeristische trekpleister, maar omdat het nog vroeg is, is het er bijna verlaten.
's Middags, op de terugweg, zullen we met eigen ogen zien hoe druk het kan worden op de top van de berg. Maar om 8 uur 's ochtends is het nog vrij rustig. Rustig genoeg om 15 minuten de tijd te nemen om het indrukwekkende meer te bekijken dat zijn water naar de zuidkant duwt. Een paar minuten later komen we wel voorbij de watervallen die dit meer creëert. Maar eerst aanschouwden we hoe het saffierblauwe water van het meer schittert in de frisse berglucht. We stoppen en nemen even de tijd om de sereniteit van de plek in ons op te nemen. Een moment van pure Zen, een moment om de ruwe kracht en de ruige schoonheid van de natuur te bewonderen.
Schaap
Maar genoeg Zen, het noordelijke deel van de Transfăgărășan wachtte. We kunnen gerust zeggen dat de afdaling van de berg – of de beklimming van het laatste deel, afhankelijk van waar u begint – het meest spectaculair is. De ene indrukwekkende bocht volgt op de andere en vanaf de top heeft u een overzicht van wat u in de volgende kilometers te wachten staat. En ja, we hadden best wat tijd om de waterval te bewonderen, want we werden vlak ervoor tegengehouden door een kudde schapen. Hadden we het al over beren en honden gehad? Nou, er zijn ook schapen.
Na die onverwachte stop gingen we verder naar beneden, met een groeiende stroom auto's en motoren die onze kant op kwamen – de berg op, wel te verstaan. Het was maar goed dat we vroeg vertrokken, want we hadden nauwelijks verkeer en de kans om de schoonheid van de Karpaten en de natuur ten volle te bewonderen. Maar we hebben vooral genoten van het rijden. Deze weg is van begin tot eind adembenemend. Ook al is er op de meeste stukken een snelheidsbeperking van 40 km/u. Dat hebben wij uiteraard gerespecteerd!
Het beste?
Is dit dan een geweldige motorweg? Ja, want hij heeft alle juiste ingrediënten: een reeks geweldige bochten, gedrapeerd over een berg. Schitterende uitzichten als u stijgt of daalt. En een mooie, afgelegen locatie. Ik weet niet zeker of het de beste weg ter wereld is, maar het is wel de beste weg die we ooit gereden hebben. Jammer dat je vrij vroeg moet vertrekken om er ten volle van te kunnen genieten. Tussen 10 uur 's ochtends en 5 uur 's middags is het erg druk. De les hier? Als je een leuke weg vindt, vertel er dan niet te veel mensen over. En natuurlijk: promoot hem zeker niet op de Gripping Stories van Bridgestone. Oooepss...
