Mike Van Cleven en Thierry Sarasyn geniet op een andere manier van motorrijden. Hoewel beide mannen elkaar al jaren kennen, reden ze pas onlangs voor het eerst samen, toen hun paden elkaar kruisten in Zuid-Marokko.
Mike en Thierry hebben het grootste deel van hun professionele carrière in de motorindustrie gewerkt. Tijdens de World Press Launch van Bridgestone’s A41 Adventure band in Ouarzazate, kregen ze de kans om samen te rijden.
Gripping Stories wilde weten hoe twee heel verschillende soorten motorrijders avontuurrijden ervaren.
Wereldwijd
"Ik rijd al motor sinds ik 18 jaar oud was", zegt Mike. “Ik kocht een paar jaar geleden mijn eerste BMW R1200GS en toen kreeg ik voor het eerst echt de smaak van motoravontuur te pakken. Het bezit van een avontuurmotor maakt dat ik de wereld rond wil reizen. Letterlijk. Ik wil heel graag de wereld rond op de motor."
Op de Noord-Afrikaanse wegen in de buurt van Ouarzazate rijden en de ruige paden betreden, gaf hem een voorproefje van hoe een deel van die reis rond de wereld zou kunnen voelen. De wegen in Marokko zijn beter dan de meeste mensen verwachten, de paden zijn goed onderhouden en het landschap in dit deel van het koninkrijk is adembenemend.
Af en toe een stootje
Thierry zit al op een motor sinds hij 9 jaar oud was. “Dat is nu zo’n 42 jaar geleden”, lacht hij. “Ik stapte echter voor het eerst op een racefiets, veel later. Ik moet een jaar of 30 geweest zijn. Daarvoor reed ik alleen MX-fietsen zo snel als ik kon. Ik ontdekte dat het niet zo moeilijk was om van een offroad-carrière over te stappen op racefietsen. Andersom is meestal veel moeilijker. Maar ik hou nog steeds van offroad. Daarom spreekt avontuurrijden me erg aan. Ik heb af en toe een stootje en een kleine wheelie nodig om me gelukkig te voelen. Maar het stelt me ook in staat om zowat overal te rijden.”
Het bezitten van een avontuurmotor maakt dat ik de wereld rond wil reizen. Letterlijk.
MIKE VAN CLEVEN
Ga overal heen
Die avontuurlijke kant van motorrijden is wat Mike in de eerste plaats naar zijn GS trok. “Mensen kopen motors om verschillende redenen”, zegt hij. “Sommigen kopen er gewoon voor een voor woon-werkverkeer, anderen om aan hun behoefte aan snelheid te voldoen en steeds meer mensen voelen zich aangetrokken tot avontuurrijden. Persoonlijk denk ik dat avontuurrijden deel uitmaakt van een levensstijl. En avontuurmotors zorgen ervoor dat je vaker wilt rijden en meer afstand wilt afleggen. Aangezien ik de GS heb, stap ik erop en slechts een paar uur later ben ik in Parijs. Natuurlijk kun je hem als toermotor gebruiken; doe gewoon de voorruit omhoog, activeer cruise control en gebruik de verwarmde handgrepen. Maar het is meer dan dat.”
“Mijn andere motors zijn naakte motors, en ze roepen niet dezelfde gevoelens op. Ze zorgen er niet voor dat ik wil reizen. De GS doet dat wel. Iedereen zegt dat dit de motor is om de wereld rond te reizen. Nou, naar mijn mening is dat zo. Op een bepaalde manier viel ik voor de marketingval die bij deze fiets hoort. Maar alleen omdat ik geloof dat het waar is! Ik vond het een leuk idee om een motor te hebben die me overal naartoe zou kunnen brengen. En nu ik hem heb, wil ik echt al die dingen doen. Ik heb ongeveer 10 jaar niet gereden. Omdat ik teveel werk had. Vaak genoeg was ik in de buurt van motors, maar ik had geen tijd om erop te springen. Deze motor zorgt ervoor dat ik gewoon wil rijden en ik integreer hem zelfs in mijn werk. Dat is gewoon geweldig.”
De pure manier van reizen
Voor Thierry is het niet zo moeilijk om motors te integreren in zijn dagelijkse routine. Als motorjournalist en uitgever van verschillende motorgerelateerde media zit hij de hele tijd op de motor en drijft hij ze vaak tot het uiterste. “Maar grenzen aan een avontuurmotor gaan niet om snelheid”, blikt hij terug. “Ze gaan over afstand, de ondergrond waarop je rijdt, de tijd die je in het zadel doorbrengt en de bestemmingen die je kiest. Ik heb de afgelopen twee jaar op de Honda CRF1000L Africa Twin gereden en die bracht me naar de Noordkaap en naar de Afrikaanse woestijn. Hoewel je deze tochten op de meeste racefietsen zou kunnen doen, geeft het net dat beetje extra om ze op een avontuurmotor te doen. Je weet dat je letterlijk de minder bereisde wegen kunt nemen om te komen waar je heen wilt. Achter de volgende bocht schuilt altijd een uitdaging. En voor mij is er geen avontuur zonder uitdaging. Als alles gepland en berekend is, is het geen avontuur. '
Maar grenzen aan een avontuurfiets gaan niet om snelheid. Ze gaan over de afstand, de ondergrond waarop je rijdt, de tijd die je in het zadel doorbrengt en de bestemmingen die je kiest.
THIERRY SARASYN
“Reizen op de motor is een van de puurste manieren van reizen. Je gaat van de ene plaats naar de andere zonder omringd te zijn door staal. Net zoals mensen altijd hebben gereisd. Behalve in de vorige eeuw. Modern reizen betekent dat je in een auto, vliegtuig, bus, trein of boot zit. Geen van deze roept dezelfde gevoelens op als een motor. Ik ben het met Mike eens wat dat betreft. Avontuurrijden gaat over vrijheid en gaan waar je maar wilt. En soms net iets verder.”
Verbonden met de weg
Dat is wat onze twee avontuurrijders naar Marokko bracht. Tijdens de Bridgestone World Press Launch hadden ze de kans om op de motor te rijden waar ze al twee jaar op rijden, maar deze keer op Bridgestone's nieuwe A41 banden. Toen hem werd gevraagd of hij het gevoel had dat deze band een verschil maakte op de motor die hij heel goed kent, was Mike duidelijk. “Mijn GS is uitgerust met de voorganger van de A40. Ik ben altijd blij geweest met de band, maar met de A41 voel ik dat ik een vertrouwensboost krijg. Omdat het gemakkelijker is om grotere hellingshoeken in de hoek te bereiken. En ik voel dat er meer grip is. Bij lage snelheden is er niet zoveel verschil, maar naarmate je harder gaat, voel je je meer verbonden met de weg. Ik heb de originele banden die op mijn GS zaten verwisseld voor Bridgestone A40's en dat was een grote stap voorwaarts. Maar rijdend met de A41 voelde ik dat dit een even grote verbetering was.”
“Ik ben het met Mike eens”, voegt Thierry toe. “Ik heb een aantal verschillende banden getest op de Africa Twin. Naar mijn gevoel overtreft de A41 elke band die we tot nu toe hebben getest. De manier waarop hij de handling van de fiets verbetert, is indrukwekkend. En hij is veelzijdiger dan ik had verwacht. Op de weg is hij net zo goed als een toerband van hoog niveau. Maar hij heeft ook behoorlijk wat offroad-mogelijkheden. Met belachelijke snelheden raasden we door de grindwegen in de pre-Atlas. De grip was geweldig.”
Wat zou voor beide rijders mogelijkheden kunnen bieden? Mike wil de wereld rondreizen. Thierry is al geruime tijd van plan om Chili van noord naar zuid over te steken. Misschien kunnen ze een compromis vinden en iets regelen. Het lijkt er in ieder geval op dat ze de band al hebben bepaald.
