Bridgestone w Mistrzostwach Świata Wyścigów Długodystansowych – Życie opony
Najlepsze zespoły
Opony do suchych warunków w Endurance World Championship to zawsze opony typu slick, czyli bez bieżnika, które zapewniają optymalną przyczepność na suchej nawierzchni. Bridgestone rozpoczęło współpracę z EWC w 2016 roku i nie ma wątpliwości, że są to najlepsze opony w mistrzostwach.
Teraz, gdy BMW Motorrad World Endurance również zdecydowało się na opony Bridgestone, pięć najlepszych zespołów jeździ na oponach Bridgestone. To wiele mówi. Wszystko, czego Bridgestone nauczy się podczas wyścigów, zostanie wykorzystane w produkcji opon dostępnych dla wszystkich. Bridgestone traktuje to jako kwestię honoru. Opona EWC jest z jednej strony wynikiem wieloletnich badań i rozwoju. Jednocześnie jest to również narzędzie badawcze, którego celem jest tworzenie coraz lepszych opon.
Gripping Stories pojechało na 24 godziny Le Mans, aby dowiedzieć się więcej o życiu opony wyścigowej.
Oko do szczegółów
Bridgestone opanował sztukę przewidywania tego, co będzie potrzebne podczas konkretnego wyścigu. Wiąże się to z uwzględnieniem asfaltu, ale także temperatur, warunków pogodowych, ciśnienia w oponach, temperatury podgrzewaczy opon, a nawet charakteru różnych motocykli. Na przykład wiemy, że Kawasaki zespołu Webike Trickstar Team — który również po raz pierwszy w tym roku jeździ na oponach Bridgestone — ma bardzo agresywny charakter silnika. Stawia to nieco inne wymagania przed oponą niż na przykład YART Yamaha, która przekazuje swoją moc na tylną oponę w mniej agresywny sposób. Elektronika każdego motocykla również odgrywa rolę, a potem oczywiście są jeszcze zawodnicy. Wszystko jest brane pod uwagę, a gdy zapyta się nowe zespoły, BMW i Kawasaki, co czyni współpracę z Bridgestone tak wyjątkową, odpowiedź brzmi: dbałość o szczegóły.
Typ
To, co czyni karkas i mieszankę gumy tak wyjątkową, to… tajemnica. Ponieważ konkurencja bacznie obserwuje, tych szczegółów nie można ujawnić. Ludzie mówią o „gumie”, ale guma to tylko niewielka część mieszanki chemicznej, która mieści się pod tą nazwą. Dlatego opona EWC tak naprawdę nie ma nazwy. Chociaż nazwa, którą Bridgestone nadaje oponom, często jest taka sama w każdym poszczególnym wyścigu, typ opony, który kryje się pod tą nazwą, jest całkowicie różny od wyścigu do wyścigu i od toru do toru. Nawet zespoły nie wiedzą, jaki typ opony kryje się pod którą nazwą.
Współczucie
Kiedy opona zostaje wyjęta z formy w Tokio, zawsze jest to z jedną myślą – wyścig. W tym przypadku: Le Mans i na przykład BMW M 1000 RR. Opona jest następnie transportowana na tor wraz z około 1,300 swoimi odpowiednikami. Robi się to z najwyższą starannością. Slick zawsze będzie przechowywana pionowo między innymi oponami w ogrzewanych kontenerach. Kosztuje to fortunę, ale zapewnia, że szkielet nie zostanie pognieciony ani zmiażdżony pod stosem innych opon, a tym bardziej że mieszanka nie ulegnie rozkładowi z powodu zimna.
Instrukcje
Już na miejscu wybór opon określa grupa inżynierów Bridgestone. Powszechny jest wybór trzech slickowych opon tylnych. Nazwijmy je po prostu miękkimi, średnimi i twardymi. Każdy zespół ma wyznaczonego inżyniera, a nad nimi stoi nadrzędny zespół inżynierów. To oni określają, której opony użyć i kiedy, a także wydają instrukcje w boksach dotyczące rozgrzewania, jak długo opona musi się rozgrzać i tak dalej. Opona Bridgestone jest więc traktowana z najwyższą starannością. Podczas montażu opon na felgach, który wykonuje zespół około 10 mechaników, przykłada się wielką wagę do tego, aby slick idealnie pasował do felgi. Linia wskaźnika na bocznej ścianie umożliwia sprawdzenie tego.
Nakrętka
Inżynierowie Bridgestone są również bardzo precyzyjni, jeśli chodzi o rodzaje stosowanych zaworów. Szczegóły mogą odgrywać ogromną rolę. Później podczas wyścigu przednia opona zwycięskiej YART Yamaha spuści powietrze wczesnym rankiem. Po prostu dlatego, że nakrętka zabezpieczająca zawór opony uległa awarii. Maleńka część, ale o potencjalnie ogromnych konsekwencjach.
Szeroki zasięg
W Le Mans jest chłodno i wilgotno. Ale mieszanka „super soft” oznacza, że slicki Bridgestone sobie z tym poradzą. Kolejną rzeczą, którą zespoły zauważyły w tym roku, to że opony Bridgestone sprawdzają się dobrze w bardzo szerokim zakresie warunków. Konkurencja jest bardziej wrażliwa na zmieniające się czynniki pogodowe, takie jak temperatura czy wilgotność, i dlatego musi częściej montować konkretną oponę do konkretnych warunków. Bridgestone lepiej sprawdzają się w szerszym spektrum.
To właśnie coś, co doskonale przekłada się na ogumienie używane w motocyklu. Wszechstronność to bezcenna zaleta zarówno w codziennym użytkowaniu, jak i w wyścigach wytrzymałościowych. W tych coraz bardziej ekscytujących wyścigach każdy pit stop to pół okrążenia lub całe okrążenie, które trudno nadrobić na torze. A na drogach publicznych każda nieoczekiwana zmiana poziomu przyczepności czy warunków to coś, co opony o szerokim zakresie osiągów naturalnie czynią bezpieczniejszym.
Informacje
Nie możemy ujawnić żadnych dokładnych informacji o temperaturach, ciśnieniu w oponach i kątach przechyłu, ponieważ są to informacje poufne między Bridgestone a zespołem. Nawet inne zespoły Bridgestone nie mogą dzielić się tymi informacjami między sobą. Fakt, że BMW wraca do boksów po 32 okrążeniach – i to tylko dlatego, że skończyło się paliwo – na czwartym miejscu, za YART-YAMAHA, Kawasaki Webike Trickstar i F.C.C. TSR Honda France (wszystkie również na oponach Bridgestone) prawdopodobnie mówi więcej o wydajności opon niż jakiekolwiek inne informacje.
A co potem?
Po błyskawicznej wymianie opon podczas pit stopu zespół natychmiast odtacza zużyte slicki na szybki przegląd. Temperatura, ciśnienie i wizualna kontrola bieżnika. Nie ma się do czego przyczepić. To kierowca otrzymuje oklaski od zespołu, ale opona odegrała główną rolę w tym sukcesie.
Ponieważ ta opona sprawdziła się tak dobrze w nietypowych warunkach, skanuje się jej kod kreskowy. Oznacza to, że zostanie oddzielona i dokładnie zbadana później, a dane zostaną zapisane. Jak bardzo zużył się bieżnik? Oponę dokładnie się sfotografuje, następnie przechowa w Niemczech i ostatecznie przetransportuje samolotem z powrotem do Japonii w celu naprawdę dogłębnych badań.
DNA Bridgestone
Najważniejszą częścią tej historii jest klient końcowy. Tak, ty, który teraz wiesz, że następna opona Bridgestone, którą założysz na swój motocykl, będzie również niosła ze sobą bogactwo doświadczeń z najtrudniejszych Mistrzostw Świata. To jest DNA Bridgestone.
